McLaren boekt vooruitgang in Suzuka: "Elke race is een kans om te verbeteren"

Ondanks een moeizame start van het seizoen liet McLaren op de eerste dag van de Grand Prix van Japan een veelbelovender prestatie zien. Met Oscar Piastri als snelste tijd boekt het Britse team vooruitgang, maar blijft realistisch over zijn positie in het klassement.

Op het beruchte en veeleisende circuit van Suzuka, McLaren Het team wilde vooral de draad weer oppakken na een problematische start van het seizoen, waarbij onder meer twee spelers het veld niet verlieten. Oscar Piastri en een voor Lando NorrisDeze eerste dag bood een interessant contrast: enerzijds een bemoedigend tempo over één ronde, anderzijds rijomstandigheden die nog lang niet ideaal waren.

Oscar Piastri, die in de tweede sessie de snelste tijd neerzette, concentreert zich vooral op het werk dat gedurende de dag is verricht, zonder zich te laten meeslepen: “Al met al was het een goede dag voor ons. We hebben het gevoel dat we goede vooruitgang hebben geboekt, vooral in de tweede vrije training, wat bemoedigend is. De resultaten zijn positief en we hebben waardevolle data verzameld die ons in een goede positie brengen. We weten dat er nog werk aan de winkel is en het is duidelijk dat sommige van onze concurrenten, met name, nog steeds vooruitgang boeken. Mercedes"Ze doen het erg goed. Wij richten ons echter op onze eigen prestaties. We hopen voort te bouwen op de vooruitgang die we vandaag hebben geboekt en dit momentum vast te houden om nog competitiever te worden."

Deze afgewogen aanpak weerspiegelt de huidige positie van McLaren: positieve signalen, maar een hiërarchie die niet lijkt te zijn verstoord. Intern was het doel van de dag duidelijk: gegevens verzamelen, de auto leren kennen en zich voorbereiden op toekomstige ontwikkelingen binnen een kalender die weinig ruimte laat voor tests.

Een lastigere dag aan de andere kant van de garage.

De situatie is extra frustrerend voor Lando Norris, die ernstig gehinderd werd door een hydraulisch probleem waardoor zijn rijtijd in FP2 werd verkort. De Brit benadrukt het gebrek aan ronden, wat cruciaal is op een circuit als Suzuka: “Het was een lastige dag; we hebben niet het benodigde aantal ronden kunnen rijden. Aan het begin van FP2 konden we nauwelijks meer dan één ronde achter elkaar rijden, en we hebben een groot deel van de ochtend besteed aan aerodynamische tests; de ronden die we wel hebben kunnen rijden, waren dus niet echt representatief. Op een circuit als dit heb je vooral ronden nodig om vertrouwen op te bouwen en de afstelling te verfijnen, en op dit moment liggen we twee of drie lengtes achter, zonder dat we lange runs hebben kunnen doen en met heel weinig opeenvolgende ronden.”

De McLaren-coureur houdt echter wel rekening met de verbeterpunten binnen zijn team: "Desondanks hebben we aan het eind nog wel wat zaken op orde kunnen krijgen en een paar dingen geleerd, ook al was het niet zoveel als we hadden gewild. We gebruiken de nacht om ons opnieuw te concentreren, de gegevens te analyseren en te proberen een aantal zaken te corrigeren, zodat we morgen zinvolle ronden kunnen rijden en weer op de goede weg zijn."

"We blijven gefocust op ons programma."

Randy Singh, de racedirecteur van McLaren, verzekert dat het team dezelfde ambitie behoudt: “Ons doel voor dit weekend is duidelijk: elke sessie optimaal benutten, zoveel mogelijk punten scoren en de nodige kennis vergaren om de auto te verbeteren. Het seizoen heeft ons voor uitdagingen gesteld, maar elke race is een kans om vooruitgang te boeken. We blijven gefocust op ons programma en streven naar een foutloos weekend om het best mogelijke resultaat te behalen.”

Na deze ietwat wisselvallige eerste dag voor het team uit Woking, blijft de belangrijkste vraag of ze dit tempo het hele weekend en vervolgens de rest van het seizoen kunnen volhouden.

LEES OOK > Lando Norris blijft optimistisch ondanks de seizoensstart van McLaren: "We hebben projecten in uitvoering."