McLaren begint zich eindelijk te vestigen in de top van de autosport: "We strijden met Ferrari."

In een seizoenstart die gekenmerkt werd door technische problemen en een gebrek aan consistentie, McLaren Eindelijk hadden ze een topweekend, althans voor één ronde. De Japanse kwalificatiesessie stelde het Britse team in staat om beide auto's weer aan de top van het klassement te plaatsen, na een progressie die sessie na sessie werd opgebouwd.

Oscar Piastri Dit benadrukt een vlekkeloze uitvoering en een uiteindelijk positieve dynamiek: “Een goede kwalificatiesessie vandaag; het was fijn om bij de top drie te staan ​​en de achterstand op het leidende team te verkleinen. Al met al kunnen we best tevreden zijn met het resultaat van vanmiddag. Ik denk dat we het hele weekend een goed niveau hebben laten zien en het team heeft elke sessie goed aangepakt en elke dag alles op de juiste manier uitgevoerd, wat bemoedigend is.”

De Australiër blijft realistisch over de huidige hiërarchie, ondanks bemoedigende signalen: "Het is duidelijk dat we nog niet de snelheid of de grip hebben die nodig is om te kunnen concurreren met MercedesMaar we komen steeds dichterbij, en dat is het belangrijkste als het gaat om de prestaties op het circuit. Er zijn veel positieve punten om mee te nemen van vandaag, en het was fijn om vooraan te kunnen kwalificeren. Ferrari Ook. "

"De vijfde plaats is niet zo slecht."

Aan de andere kant van de garage, Lando Norris Hij moest een weekend vol problemen doorstaan, met herhaalde technische storingen. De Brit beschouwt het desondanks als een solide resultaat gezien de omstandigheden: “Ik moet genoegen nemen met de 5e plaats. Gezien de vele problemen die we dit weekend tegenkwamen en de ronden die we hebben gemist, is het een goed resultaat dat het team complimenteert voor het potentieel van de auto en het harde werk dat ze hebben verricht om de verschillende problemen op te lossen. […] We maakten constant terrein goed zonder ooit echt een comfortabel tempo te vinden. We hebben echter duidelijk een stap vooruit gezet en lijken dichter bij onze concurrenten te komen, wat een positief teken is, maar het gebrek aan rijtijd heeft mijn voorbereiding zeker belemmerd.”

Hij lichtte deze observatie verder toe in een interview met Canal+, waarbij hij de nadruk legde op het gebrek aan rijtijd en testmogelijkheden op het circuit: “Het is heel moeilijk te beseffen hoeveel ik verloren heb. De impact hier met deze auto's… je moet leren hoe je goed moet rijden, hoe je hem goed afstelt, hoe je de accu beheert… De auto was het hele weekend wel snel, wat het voor mij wat makkelijker maakte. […] Ik had graag meer ronden gereden om dingen te testen, verschillende afstellingen. Ik moest hopen dat het zou werken, maar we hebben als team goed werk geleverd. Daar kan ik tevreden mee zijn.”

Onder deze omstandigheden benadert Norris de race voorzichtig, zich bewust van zijn gebrek aan voorbereiding: “Ik begin de race vanuit een ongunstige positie. Omdat we nog geen tests met een volle tank hebben gedaan, is het lastig te voorspellen hoe de auto zal presteren of hoe we de banden en de accu tijdens de race moeten beheren. Ik heb er niet zoveel vertrouwen in als ik zou willen, maar de auto is snel en Oscar heeft fantastisch werk geleverd door de derde plaats te behalen, wat laat zien wat er mogelijk is.”

Geplande verbeteringen

Vanuit managementperspectief benadrukt Andrea Stella de daadwerkelijke vooruitgang en plaatst ze dit resultaat in de juiste context: “Deze dag betekende een positieve stap voorwaarts voor ons, met duidelijke tekenen van vooruitgang op het gebied van concurrentievermogen. Oscar is sinds het begin van het seizoen snel en heeft dat opnieuw bewezen, terwijl Lando ondanks problemen in elke vrije training een sterke prestatie neerzette. Onze verbeterde samenwerking met de Mercedes HPP-engineers helpt ons om meer uit deze krachtbron te halen, en dankzij de verbeterde ontwikkelingswerkzaamheden aan de MCL40 hebben we rondetijden kunnen winnen. De 3e en 5e plaats in de kwalificatie van vandaag weerspiegelen onze huidige positie: we strijden met Ferrari, maar erkennen dat Mercedes een aanzienlijk voordeel behoudt op het gebied van pure snelheid.”

De teamleider wijst ook op hardnekkige zwakke punten, met name op het gebied van betrouwbaarheid: “We zijn ons terdege bewust van de gebieden waar we moeten verbeteren. De betrouwbaarheid, en met name de terugkerende problemen met de door Mercedes HPP geleverde batterijmodule – zoals die van vandaag, waardoor we tijdens de derde vrije training een derde batterij moesten installeren – is een gebied waar we aan werken om oplossingen te vinden om de situatie te stabiliseren.”

McLaren kijkt ten slotte al vooruit, zich ervan bewust dat deze vooruitgang bevestigd moet worden door concrete ontwikkelingen: "Allereerst moeten we verbeteringen doorvoeren, die gepland staan ​​voor de volgende race, zodat we consistenter kunnen strijden voor podiumplaatsen en later in het seizoen voor overwinningen." In afwachting van de lange vakantie in april, waarin ze aan hun projecten kan werken autoHet team hoopt dat beide auto's aan de race kunnen deelnemen.

LEES OOK > Grand Prix van Japan: Kimi Antonelli pakt poleposition, Max Verstappen slechts 11e.