Hoe Charles Leclerc de overwinning van Max Verstappen in Austin mogelijk maakte

Max Verstappen regeerde Austin als een sheriff in het Wilde Westen. De Nederlander beleefde een perfect weekend: poleposition op vrijdag, overwinning in de sprint, poleposition op zaterdag, triomf in de race. Een meesterlijke prestatie die de voorsprong van de McLaren in de race om de coureurstitel. Hoewel de sprintzege alleen aan het talent van de Nederlander kan worden toegeschreven – en mogelijk ook aan de chaos van de eerste ronde – werd zijn Grand Prix-triomf mogelijk gemaakt door de heldhaftige verdediging van Charles Leclerc.

De Monegask, derde op de startgrid, ging beter van start dan Lando Norris, startte op de tweede positie. Op zachte banden reed de coureur Ferrari stal de positie van de Bristol-inwoner in de eerste bocht van de race. Charles Leclerc vocht vervolgens een felle strijd uit en hield elke aanval van Norris af tot de laatste ronden van de race, voordat zijn set medium banden – gemonteerd op de 22e –^e ronde van de race, verzwakte uiteindelijk niet ten opzichte van de onvermoeibare Papaye, die op nieuwere banden reed. Lando Norris pakte uiteindelijk de tweede plaats, voor een taaie Charles Leclerc op de derde trede van het podium.

Max Verstappen, meester van het Wilde Westen, Charles Leclerc assisteert ondanks zichzelf

Lando Norris, die als tweede over de finishvlag reed, kon de regerend kampioen niet in verlegenheid brengen en moest bijna acht seconden inleveren op de Red Bull Nr. 1. Wat als Charles Leclerc de McLaren bij de start nooit had ingehaald? De vraag leidde tot een discussie na de race.

Voor Max Verstappen was de rol van de Monegask doorslaggevend. Het zou een nek-aan-nekrace worden. (als Charles Leclerc Lando Norris niet had ingehaald bij de start van de race), geeft de Nederlander toe. Wanneer Lando Norris op de open baan reed, waren onze tempo's zeer evenwichtig. Misschien was hij soms zelfs iets sneller, Verstappen geeft toeDe kloof (met de McLaren) zou niet degene zijn geweest die we uiteindelijk hadden (zonder Charles Leclerc). »

Charles Leclerc goed gevochten ", geeft Lando Norris toe. Misschien te goed voor de nummer twee in het kampioenschap, die had gehoopt meer punten te verzamelen om de kloof met zijn garagebuurman te verkleinen. Oscar PiastriEen duidelijke bekentenis, aangezien de Monegaskische coureur het hem gedurende de eerste helft van de race moeilijk maakte. Gehinderd door de vieze lucht van de Ferrari, toonde Norris lange tijd een tempo dat ondergeschikt was aan dat van Verstappen. Aan het einde van de race vond hij eindelijk zijn vorm terug en passeerde Charles Leclerc in de 52e van 56 ronden – maar veel te laat om nog op de overwinning te hopen.

LEES OOK > Ferrari kalmeert de gemoederen: John Elkann bevestigt zijn vertrouwen in Vasseur

Lando Norris trekt laat

"Wie weet? (wat er zou zijn gebeurd als Charles Leclerc hem niet in de eerste bocht had ingehaald) vroeg de Brit zich af. Beginnend met zachte banden, beginnend vanaf de rechter cwegrooster… Hij had devoordeel bij de eerste beurt, naar de'uitg." Lando Norris verdedigt zichzelf.

De McLaren-coureur, die na een botsing met zijn teamgenoot gedwongen was de sprintrace te verlaten, was voorzichtiger aan het begin van de Grand Prix. « aprilgisteren, ikwas duidelijk een beetje voorzichtig – Ik wilde niet te veel'ga bij de eerste bocht opzij om te voorkomen dat je eindigt terug in het grind. Charles Leclerc heeft het goed gedaan en hij heeft mij ingehaald, hij gaat door. Wij waren sneller (dan de Ferrari's), zeker, maar niet met veel. Een tijdje verwachtte ik niet dat ik tweede zou worden.. "

Met "als" zouden we Parijs in een fles kunnen stoppen... maar geen McLaren op de hoogste trede. Hoe dan ook, Max Verstappen behaalt opnieuw een overwinning en ziet uitzicht op een vijfde titel op rij. Ik hoop dat het tot het einde van het seizoen spannend blijft." vertrouwt de viervoudig wereldkampioen toe. Met nog vijf ronden te gaan in het seizoen wordt de stand steeds spannender: de drie leiders in het kampioenschap liggen nu nog maar 40 punten uit elkaar.

LEES OOK > Max Verstappen trok zijn sheriffkostuum aan in Texas