Helmut Marko bereidt zich voor om met pensioen te gaan en Red Bull te verlaten

De doordringende blauwe ogen van Helmut Marko dwalen over de paddocks van Formule 1 Al meer dan 50 jaar. Het verhaal begon op 15 augustus 1971, toen hij de start van zijn eerste Formule 1 Grand Prix nam, thuis in Oostenrijk op de Österreichring. Het lot wilde dat die dag ook het debuut markeerde van zijn illustere landgenoot Niki Lauda.

De carrière van Helmut Marko verliep echter minder glorieus dan die van de drievoudig wereldkampioen: tijdens zijn negende Grand Prix, in Charade (Puy-de-Dôme), werd hij in het gezicht geraakt door een stuk uit de auto van Emerson Fittipaldi en verliest een oog. Na een tijdje weg te zijn geweest van de paddocks, keert de Grazer terug naar zijn werk wanneer Dietrich Mateschitz hem de gelegenheid biedt hem te adviseren over de komst van Red Bull in de Formule 1. Het begon met het ondersteunen van jonge coureurs, daarna met de komst van het team op de ruïnes van Jaguar in 2005.

Al meer dan 20 jaar floreert het team uit Milton Keynes en was afgelopen zondag in Abu Dhabi heel dicht bij het behalen van de negende titel bij de coureurs. Helmut Marko was getuige van de overwinning van zijn protegé. Max Verstappenmaar ook aan zijn nederlaag, aangezien de kroon terugkeerde naar Lando NorrisDit is mogelijk het laatste beeld dat de tachtigjarige Oostenrijker achterlaat in een Formule 1-paddock: dat van zijn vriendelijkheid jegens Gianpiero Lambiase, de ingenieur van de viervoudig wereldkampioen, die na de finish in tranen was. Want volgens de goed geïnformeerde Telegraph lijkt het moment gekomen voor Marko om met pensioen te gaan.

LEES OOK > Red Bull "verrast" door uitblijven straf voor Lando Norris

Bij Red Bull zou een nieuw hoofdstuk kunnen beginnen.

"Het is niet onzeker, ik ga het bespreken en dan zie ik wel wat ik doe. Het is een complexe reeks van verschillende dingen. Ik moet er even over nadenken en dan zien we wel.", zei hij zondagavond. Helmut Marko, een goede vriend van Dietrich Mateschitz, architect van Red Bulls successen naast Christian Horner, met wie de relatie uiteindelijk verslechterde, een ongeëvenaarde ontdekker van buitengewone talenten, is een van de meest solide stenen van de solide fundamenten die Red Bull vormen.

"Helmut heeft ons dit jaar ongelooflijk gesteund en ervoor gezorgd dat alles weer op de rails kwam.", prijst Laurent Mekies. Het is duidelijk dat hij en het management gedurende het jaar verschillende moeilijke beslissingen moesten nemen, en we weten natuurlijk dat de Formule 1 geen statische omgeving is. Je bent constant bezig je organisatie aan te passen. Dit geldt zowel voor de technische kant als voor de sportieve kant, en het is volkomen normaal dat we constant kijken hoe we onze werkwijze kunnen verbeteren. Ik zeg dit niet specifiek over Helmut, maar in het algemeen: we bevinden ons in een omgeving waarin we onszelf altijd in vraag stellen en zoeken naar de volgende stap, hoe klein ook, om beter samen te werken. Maar ik kan Helmut alleen maar bedanken voor de rol die hij heeft gespeeld bij het fundamenteel verbeteren van wat halverwege het seizoen een moeilijke situatie leek te zijn.

Als hij niet met een titel vertrekt, heeft Helmut Marko, bekend om zijn hoge eisen aan zijn jonge coureurs, een laatste gok gewaagd door Isack Hadjar te promoveren naar Red Bull en hem te degraderen Yuki Tsunoda tot testrijder. De Fransman, aanbeden door zijn mentor die hem de bijnaam "de Kleine" gaf. Prost "heeft nu alle troeven in handen om te slagen en de nalatenschap en het advies van Helmut Marko voort te zetten.