Haas voltooide een TPC in Fuji met Hirakawa en Tsuboi aan het stuur

Dit is een test die al lang gepland stond. Haas Enkele weken geleden kondigde het team aan dat het begin augustus naar Japan zou gaan voor een vrij ongebruikelijke TPC (test op auto's die minstens twee jaar oud zijn). Bij deze tests, die normaal gesproken voorbehouden zijn aan jonge coureurs of ervaren coureurs om nieuwe onderdelen te testen, gaf het Amerikaanse team dit keer de voorkeur aan twee lokale coureurs. Reservecoureur Ryō Hirakawa, die dit seizoen al twee keer in de vrije training met Haas heeft gereden en één keer met Alpine tijdens de Grand Prix van Japan, woensdag het circuit op.

Hij voltooide 111 ronden, 46 in de ochtend en 65 in de middag, met een beste tijd van 1:18.538, op een dag die werd verstoord door de hitte. “Het was duidelijk een speciale dag voor mij, omdat ik mijn carrière begon met het kijken naar de Formule 1 hier in 2007. Hirakawa verheugt zich. Rijden Rijden met een Formule 1-auto op Fuji was dus heel bijzonder. Er kwamen veel mensen kijken naar de test. Het was een erg warme dag, maar desondanks was het publiek massaal aanwezig, wat zorgde voor een geweldige sfeer. 's Ochtends was er veel werk, want het was mijn eerste keer in de auto op dit circuit, maar daarna hebben we veel dingen opgelost en hebben we geen problemen gehad."

LEES OOK > Hoe profiteren Haas en Toyota van hun partnerschap?

Droomdebuut voor Sho Tsuboi

De piloot Toyota en WEC a « de auto goed afgesteld » voor de volgende dag, waar zijn landgenoot Sho Tsuboi op zijn beurt de baan op ging. Op 30-jarige leeftijd maakte de tweevoudig regerend Super GT-kampioen en tevens Super Formula-titelhouder zijn Formule 1-debuut en reed hij in de middag 59 ronden. "Mijn eerste test in de Formule 1 was echt geweldig. Het is een categorie waar ik al van droom sinds ik een kind was, en hoewel ik een auto van twee jaar geleden gebruikte om te testen, krijg je niet vaak de kans om in een Formule 1-auto te rijden. Het was dus een droom die uitkwam en de beste dag van mijn leven." verheugt de Japanse piloot zich, die het gevoel heeft dat hij de ervaring nog een keer wil meemaken.

Ik realiseerde me dat ik de kwaliteiten had om in de Formule 1 te rijden. Ik denk dat het anders zou zijn als ik van circuit zou veranderen, maar ik realiseerde me dat als ik het circuit onder de knie zou krijgen, ik de auto goed zou kunnen beheersen, waardoor ik weer wilde racen. Tot nu toe was het slechts een droom. Ik had altijd gezegd dat het mijn droom was om Formule 1-coureur te worden, maar het leek zo ver weg. Tot een paar jaar geleden had ik het opgegeven, denkend dat die droom nooit uit zou komen. In die zin heeft deze realisatie vandaag een van mijn dromen werkelijkheid laten worden, me dichter bij de Formule 1 gebracht en me meer vertrouwen gegeven in mijn vermogen om op dit circuit te racen. Het maakt dat ik de huidige Formule 1-coureurs wil ontmoeten en wil kijken hoe ver ik kan gaan.

De steeds nauwere banden tussen Toyota en Haas zouden hem in de nabije toekomst wellicht meer kansen kunnen bieden om in een Formule 1-auto te rijden. Wat betreft het bemachtigen van een fulltime zitje, dat lijkt moeilijker voor te stellen als je ouder bent dan 30, maar zeg nooit nooit...