Grand Prix van China 2007: Hamilton crasht in de grindbak

In de geschiedenis van Formule 1Met uitzondering van Giuseppe Farina in 1950, voor wie de situatie bijzonder is aangezien het de eerste editie van het kampioenschap was, is geen enkele coureur er ooit in geslaagd kampioen te worden tijdens zijn eerste deelname aan de koningsklasse. Vicekampioen achter Damon Hill, de Canadees Jacques Villeneuve, kwam in 1996 dicht bij de overwinning, voordat hij het jaar daarop gekroond werd. De tweede die er dichtbij kwam, was een jonge coureur. McLaren, heel dicht bij het winnen van de titel bij zijn eerste deelname in 2007, is hij een zekere Lewis HamiltonHet verhaal was misschien te mooi om waar te zijn. Eerste gekleurde coureur in de geschiedenis, eerste seizoen Formule 1, tegenover zijn teamgenoot, tweevoudig wereldkampioen. Fernando AlonsoDe jonge Brit is een echte blikvanger en geeft niet op: hij is in de race om het kampioenschap.

In China arriveerde Hamilton op 7 oktober 2007 in Shanghai tijdens de zestiende en voorlaatste race van het wereldkampioenschap met een voorsprong van 12 punten op zijn teamgenoot en 17 punten op de nieuwe coureur. FerrariKimi Räikkönen. De voorsprong is aanzienlijk: als de Engelsman wint, wordt hij wereldkampioen.

Het ergste scenario voor Lewis Hamilton in Shanghai

Tijdens de kwalificatie leek Hamilton nauwelijks afgeleid te zijn door zijn potentiële overwinning. Ongestoord krijgt hij (al) zijn 6^e poleposition. Hij eindigde vóór Kimi Raikkonen, tweede, en Fernando Alonso, vierde. Op de racedag gaat echter alles mis. Moeder Weer besloot vanaf het begin van de race de regen aan te zetten, waardoor de coureurs gedwongen werden om intermediate banden te gebruiken. Voor de 22-jarige Brit kwam de titel steeds dichterbij, maar toen sloeg het noodlot hard toe. Heel sterk. De regenkraan gaat dicht, de baan droogt op en Räikkönen gaat de pits in voor slicks. Gezien deze veranderende situatie besloot McLaren niet in te grijpen en liet de potentiële kampioen met versleten banden op de baan achter. Een paar beurten later blijkt de strategie rampzalig: The Iceman verdubbelt de Silver Arrow op eieren. Toen Hamilton in ronde 31 naar de pits werd geroepen, arriveerde hij te snel. Door zijn kapotte banden belandde hij in de grindbak, waar hij zich moest terugtrekken.

LEES OOK > Lewis Hamilton analyseert de grenzen van Ferrari: "De auto die we hebben is niet op het niveau van dit team"

Tijdens het Celestial Empire-circuit viel de hemel op het hoofd van de Brit. De afbeelding is nu geëtst: Lewis Hamilton smeekt de Stewarts om hulp om zijn auto te duwen en hem uit de fout te bevrijden. Niets werkt, opgeven is onvermijdelijk.

Winnaar van de Chinese Grand Prix, de Fin, opnieuw gelanceerd in de strijd om het wereldkampioenschap, won de volgende race in Brazilië en pakte zijn enige Formule 1-wereldtitel. Fans van het in Stevenage geboren wonderkind rouwden om die vervloekte pitstraat, vooral omdat hij niet het eerste slachtoffer was: Felipe Massa crashte op dezelfde manier tijdens de Chinese Grand Prix van 2006.

Gelukkig voor Lewis Hamilton verliep de rest van het seizoen soepeler. De succesvolste Formule 1-coureur uit de geschiedenis begint in 2025 aan een nieuw avontuur en sluit zich aan bij het legendarische Italiaanse team: Scuderia Ferrari.