Esteban Ocon behaalt zijn eerste overwinning op Suzuka: "We hebben het maximale uit de auto gehaald."

Eindelijk beloond voor zijn inspanningen, behaalde Esteban Ocon zijn eerste punten van het seizoen in Japan. In een interview met Canal+ blikte de Fransman terug op een race die hij over het algemeen domineerde, maar die helaas werd ontsierd door de ongelukkige timing van de safety car.

Esteban Ocon Hij moest wachten tot Suzuka om zijn eerste punten in 2026 te pakken, maar de Fransman wist die niet te stelen. Hij startte in het midden van het peloton en pakte zijn koers methodisch, waarbij hij profiteerde van een goed tempo aan het begin van de race om naar voren te komen en zichzelf in een veelbelovende positie te manoeuvreren. "Het eerste deel van de race verliep goed. Ik probeerde Max in het begin te volgen. We zijn erin geslaagd om naar voren te komen wanneer dat nodig was en een paar auto's in te halen."

Een positieve opmars die snel werd onderbroken door de tussenkomst van de safety car, na een heftige uitstap van zijn teamgenoot buiten de baan. Oliver BearmanDit gebeurde op een moment dat strategisch gezien niet erg gunstig was. “We zaten er goed voor, maar helaas kwam de safety car niet op het juiste moment in actie. Ik ben blij dat Ollie in orde is. Het is wel vervelend dat het zo is uitgepakt, want drie ronden ervoor of drie ronden erna had de hele race kunnen veranderen. Ik verloor daardoor twee posities.”

Ocon, die tot de achterhoede is gedegradeerd, weet de schade te beperken, maar ziet zijn ambities naar beneden bijgesteld, vooral in de wedstrijd tegen Racing Bulls. "Het lukt me om er eentje terug te pakken, maar ik kom vast te zitten achter Liam, waardoor ik niet kan meedoen aan het gevecht tussen Pierre en Max. Ik had graag gezien wat we hadden kunnen doen om ze tegen te houden." Een frustrerende situatie, vooral omdat het tempo er wel leek te zijn om op een beter resultaat te hopen. Desondanks richt de Fransman zich liever op de positieve lessen van een over het algemeen succesvol weekend. “Ik ben een beetje teleurgesteld, maar er zijn nog steeds veel positieve punten te halen uit dit weekend. We hebben het maximale uit de auto gehaald, dus ik hoop dat we de komende weekenden nog betere prestaties kunnen leveren.”

"Dit is goed voor iedereen."

Los van het resultaat zelf, bevestigt deze eerste puntenfinish de algehele vooruitgang van het team in een constant competitief peloton. Het is een bemoedigende basis in aanloop naar een welkome pauze in de wedstrijdkalender. "Het is goed voor iedereen om de tijd te nemen om deze eerste drie races te analyseren, wat goed ging en wat minder goed ging. We zullen proberen na de pauze sterker terug te komen, en misschien wel met een aantal verbeteringen aan de auto."

Na een intense start van het seizoen benadrukt Ocon ook de noodzaak om de batterijen weer op te laden, in een bijzonder veeleisende omgeving. "Voor ons draait het erom dat we ons hergroeperen. We moeten onze batterijen weer opladen. Het voelde echt als twee seizoenen in één. We vinden de omstandigheden rond deze pauze niet prettig, maar het komt wel op het juiste moment." Deze eerste punten geven zijn seizoen eindelijk een vliegende start, met de hoop dat hij hierop kan voortbouwen na de herstart om zich vaker in de top 10 te vestigen.

LEES OOK > Grand Prix van Japan: Kimi Antonelli zet zijn zegereeks voort, Oscar Piastri behaalt zijn eerste podiumplaats van het seizoen.