Audi noemt dit "een fantastische manier om ons avontuur in de Formule 1 te beginnen".

Audi's eerste weekend in Formule 1 Dit zal nu al de geschiedenis ingaan. Tijdens de Grand Prix van Australië behaalde het Duitse team zijn eerste WK-punten dankzij een sterke prestatie van Gabriel Bortoleto. Hij kwalificeerde zich als tiende, maar kon in Q3 geen enkele ronde afleggen vanwege een technisch probleem met zijn motor. autoDe Braziliaan leverde een geconcentreerde en strijdlustige race af en kwam als negende over de finish.

"Het hele team kan enorm trots zijn."

In een race die gekenmerkt werd door meerdere safety car-periodes en een relatief spannend deelnemersveld, wist Gabriel Bortoleto de verschillende fases van de race goed te managen en een competitief tempo in het middenveld te behouden. Zijn prestatie tijdens de Grand Prix van Australië is een beloning voor de inspanningen van het hele team gedurende de winter. “Het behalen van punten in onze eerste race als Audi en het schrijven van een hoofdstuk in de autosportgeschiedenis is iets waar het hele team enorm trots op kan zijn. Het was een positieve race die een goed weekend voor ons bekroonde: de auto en de motor presteerden de hele dag betrouwbaar, wat een geweldige beloning is voor de aanzienlijke inspanningen die we in de winter hebben geleverd om alles klaar te maken voor het seizoen.”

De Braziliaanse coureur benadrukte ook hoe bewogen deze eerste race was geweest, met name door de nieuwe reglementen die het verloop van de race soms lastig te voorspellen maakten. "De race was behoorlijk levendig en soms een beetje chaotisch door de nieuwe reglementen, dus er valt nog veel te bestuderen en beter te begrijpen. Maar het tempo lag hoog, de communicatie in de garage was uitstekend en het team heeft de race zeer goed uitgevoerd."

Voor de kampioen van Formule 2 In 2024 overtrof dit eerste resultaat zelfs de aanvankelijke verwachtingen van het team en vormt het een solide basis voor de toekomstige ontwikkeling van de auto. "Al met al is het waarschijnlijk beter dan we hadden kunnen verwachten voor een eerste weekend. Dit resultaat geeft ons een goed uitgangspunt, maar we weten dat er nog veel aspecten zijn die we kunnen verbeteren. Er komen nog veel races aan en onze prioriteit is nu om te blijven leren, de auto verder te ontwikkelen en nog sterker terug te komen voor de volgende evenementen."

Go Gabi! 👏

De punten die Audi behaalde bij zijn debuut als F1-constructeur zijn absoluut een zeer indrukwekkende prestatie! 💪# F1 #AusGP pic.twitter.com/DGBCOL1Om6

- Formule 1 (@F1) 8 maart 2026

De Audi-coureur sloot zijn gesprek met de media af door zijn blijdschap te uiten over de positieve start van het project. “Het is ongelooflijk. Ik ben ontzettend blij, het team verdient dit na zo hard gewerkt te hebben. De auto was betrouwbaar, de motor ook, dat is een heel goed uitgangspunt. Het was een chaotische race van begin tot eind met veel onverwachte gebeurtenissen. Het was interessant, ik heb ervan genoten.”

Hülkenberg vertrekt: "Niemand wilde dit na een positief weekend."

In de andere helft van de garage is de race helaas nooit van start gegaan. Nico HulkenbergDe Duitser kwalificeerde zich als elfde en had goede kansen op punten, maar kreeg tijdens de opwarmrondes te maken met een technisch probleem, waardoor het team de situatie niet op tijd voor de start kon oplossen. “Helaas konden we niet deelnemen aan de race van vandaag. We ondervonden een technisch probleem op weg naar de startgrid en konden dit niet op tijd oplossen. Het team onderzoekt momenteel wat er precies is gebeurd. Het is natuurlijk frustrerend om de race en de kans om meer te leren te missen.”

Nico Hülkenberg beschreef het moment waarop de situatie op de startgrid gecompliceerd werd. “We weten niet precies wat er is gebeurd; er was een technisch probleem tijdens de opwarmrondes. Ik heb de startgrid gehaald, maar toen kregen we een probleem dat we niet snel konden oplossen. We analyseren de hele auto om te begrijpen wat er is gebeurd. Het is echt jammer dat we niet kunnen starten en dat we rondes verliezen die ons veel leerpunten hadden kunnen opleveren. Het is frustrerend voor het team; niemand wilde dit na een tot nu toe positief weekend.”

Ondanks de frustratie geeft de Duitse coureur er de voorkeur aan zich te concentreren op het resultaat van zijn teamgenoot en het goede algemene niveau dat het team tijdens deze Grand Prix van Australië heeft laten zien. "Desalniettemin is het positief dat het team dankzij Gabi [Bortoleto] punten heeft behaald. Dat is een uitstekend resultaat en een geweldige start van het F1-tijdperk voor Audi. De autosport ontwikkelt zich snel, dus we gaan weer aan de slag en zijn er volgende week weer."

"Dit is een historisch moment."

Teammanager Jonathan Wheatley prees de prestatie van zijn jongste coureur en was van mening dat de Braziliaan zijn eerste race in Audi-kleuren perfect had afgehandeld. “Gabi [Bortoleto] heeft vandaag een uitzonderlijke race gereden. Hij toonde van begin tot eind grote volwassenheid. De start was niet ideaal, wat we hier al hadden verwacht een uitdaging zou kunnen zijn, maar hij behield zijn kalmte, stuurde de race opmerkelijk goed aan en straalde de hele tijd veel zelfvertrouwen uit.”

Het team had in de laatste ronden ook een agressieve strategie geprobeerd. “We kozen voor een agressieve strategie aan het einde van de race, met de laatste pitstop, om druk uit te oefenen op de auto's voor ons. Met een iets ander scenario in de laatste paar ronden hadden we zelfs kans gehad om voor de 8e plaats te strijden.”

Ondanks het voortijdige vertrek van zijn Duitse coureur, benadrukte de Audi-baas de symbolische betekenis van dit eerste resultaat. “Uiteindelijk is het behalen van een 9e plaats in onze eerste Grand Prix en het scoren van punten een fantastische start van ons avontuur. Het is een historisch moment voor het Audi-team en het hele team kan er zeer trots op zijn.” Audi verlaat deze Grand Prix van Australië dus met de eerste twee punten in de Formule 1 en een solide basis voor de rest van het kampioenschap, met als doel deze vooruitgang door te zetten vanaf de volgende race in Shanghai, van 13 tot en met 15 maart.

LEES OOK > Australische GP: Mercedes behaalt een één-twee finish voor Ferrari, Hadjar's beproeving