58 jaar geleden verloor de Formule 1 Jim Clark op Hockenheim.

Op 7 april 1968 verloor de autosportwereld een van haar grootste virtuozen. Hij kwam op jonge leeftijd om het leven tijdens een race. Formule 2 Op het circuit van Hockenheim (Duitsland) liet Jim Clark een enorme erfenis achter, gekenmerkt door zijn veelzijdigheid en zijn relatie met het Lotus-team.

Het begon allemaal op 26 december 1958, tijdens een GT-race op Brands Hatch. Die dag eindigde de jonge Schot als tweede, vlak achter een zekere Colin Chapman. De oprichter van Lotus was zo onder de indruk van de rijvaardigheid van de jongen dat hij hem nooit meer losliet.

Nadat hij zijn tanden erin had geknipt rallyeHet is echter in Uithoudingsvermogen Dat is waar Clark zijn verhaal begint. Tussen 1959 en 1961 nam hij driemaal deel aan de 24 Uren van Le Mans met het Border Reivers-team, waaronder zijn eerste keer achter het stuur van een Lotus Elite. In 1960 behaalde hij een fantastische derde plaats in een Lotus Elite. Aston MartinIn datzelfde jaar maakte hij zijn debuut in Formule 1 gedurende het seizoen, bij de Grand Prix van Nederland, samen met John Surtees en Innes Ireland.

In 1961 werd zijn carrière echter getekend door een vreselijk trauma tijdens de Grand Prix van Italië. Jim Clark raakte betrokken bij een botsing met Wolfgang von Trips (Ferrari), The auto De Duitse piloot crashte tegen de vangrails, waarbij zijn co-piloot en 15 toeschouwers om het leven kwamen. Clark, die kortstondig door de Italiaanse autoriteiten werd onderzocht, werd uiteindelijk niet vervolgd.

De successen van Jim Clark

Zijn grootste triomf behaalde hij in 1962 met zijn eerste overwinning in de Grand Prix van België. Het jaar daarop verpletterde hij de concurrentie: met zeven overwinningen (een record voor die tijd) veroverde hij in 1963 zijn eerste wereldtitel. In 1965 herhaalde hij dit succes en behaalde hij zijn tweede wereldkampioenschap, maar zijn genialiteit reikte ook tot aan de andere kant van de Atlantische Oceaan. Dat jaar won hij de Indianapolis 500 en werd daarmee de eerste niet-Amerikaan in 49 jaar die deze race won.

Ondanks zijn 25 Grand Prix-overwinningen blijft er één opvallende uitzondering in zijn palmares: hoewel hij de oval van Indianapolis heeft weten te bedwingen, is het hem nooit gelukt om te winnen op de straten van Monaco, omdat zijn monteurs hem bij verschillende gelegenheden in de steek hebben gelaten.

Ten tijde van zijn tragische ongeluk in 1968 stond Jim Clark aan de leiding van het wereldkampioenschap. Op slechts 32-jarige leeftijd had hij de records voor de meeste overwinningen (25), pole positions (33) en snelste ronden (28) in handen. Een bocht op de Hockenheimring eiste uiteindelijk het leven van de coureur, die tot op de dag van vandaag wordt beschouwd als een van de grootste in de sport.

LEES OOK > De wekelijkse vraag: heeft Kimi Antonelli al alles in huis om de titel te winnen?