Alles wat je moet weten over de nieuwe features van de European Regional Formula 2026.

Aanstaande vrijdag, 24 april, gaat het FREC-seizoen 2026 van start op de Red Bull Ring in Spielberg. De Europese competitie betreedt een nieuw tijdperk en belooft spannende gevechten en verrassingen voor de toekomst. Hieronder een overzicht van de belangrijkste punten om te onthouden voor de start.

Net als in voorgaande jaren zullen er 30 coureurs aan de start verschijnen van het FREC. En net als in voorgaande jaren zal er maar één winnaar zijn, maar velen hopen door te stromen naar de topklasse en deel te nemen aan het FIA-kampioenschap. F3 voor het seizoen 2027.

Nieuwe status voor de FREC

Dit jaar zijn er enkele veranderingen in FREC. Hoewel de ACI (Automobile Club d'Italia) de promotor van het kampioenschap blijft, heeft het voor het seizoen 2026 de FIA-status verkregen. Met andere woorden, wat voorheen bekend stond als FRECA vanwege de actieve deelname van...Alpine Het management van het kampioenschap ziet zijn naam en bestuur veranderen. De FREC zal zeker niet aansluiten op de kalenders van... F1Maar het gestelde doel is duidelijk: de piramide van de auto voor coureurs die afkomstig zijn uit nationale F4-kampioenschappen.

Nieuwe eenzitter: de Tatuus T-326

De T-318, uitgerust met een motor, is eruit gehaald. RenaultMaak plaats voor de T-326 met een blok. ToyotaMet zijn verbeterde aerodynamica moet de nieuwe FREC-versie coureurs in staat stellen om spannendere races te rijden dan gepland voor 2025. Betere wegligging en minder vaak oververhitting van de banden behoren tot de voordelen. De eerste versie van deze nieuwe auto werd afgelopen winter ingezet in het kampioenschap in het Midden-Oosten. Hoewel de races in de Verenigde Arabische Emiraten en Qatar niet per se tot meer inhaalmanoeuvres leidden, leek het er wel op dat er minder gemakkelijk gaten in de baan konden worden geslagen dan voorheen.

Vooral omdat de FREC teams vanaf april toestaat het "push-to-pass"-systeem te gebruiken, waarmee coureurs vanuit de cockpit een soort duwtje in de rug krijgen om een ​​inhaalmanoeuvre in te zetten. Deze optie, die deze winter nog niet gebruikt kon worden, zou op bepaalde cruciale momenten in de races wel eens voor grote veranderingen kunnen zorgen.

Nieuw format: één extra race per weekend

Net als in voorgaande seizoenen zal de kwalificatie in twee aparte groepen plaatsvinden. Om deze groepen te bepalen, hebben de organisatoren gekozen voor het nummeringssysteem dat de coureurs gebruiken. De eerste coureur in numerieke volgorde zit in dezelfde groep als de derde, vijfde, zevende, enzovoort. De polepositionhouder is uiteraard degene die de snelste tijd in de sessie neerzet, terwijl de nummer twee de eerste coureur in de andere groep is. De nummer drie is de tweede coureur in de groep van de polepositionhouder, en dit gaat zo door tot en met de 30e.^e, met een score van één op de twee plaatsen per groep.

Aan de andere kant zullen de wijzigingen in de kwalificatie voor drie races in het bijzonder niet meer helemaal hetzelfde zijn. Tot 2025 bepaalde Q1 de startvolgorde voor Race 1, terwijl Q2 de volgorde voor Race 2 bepaalde. Dit jaar (alleen voor Spielberg, Misano en Monza) bepaalt Q1 de volgorde voor Race 1, maar ook voor Race 2 door de top 12 van Q1 om te draaien. Q2 bepaalt de volgorde voor Race 3. Voor de andere raceweekenden geldt het format van 2025.

LEES OOK > De FREC-kalender voor 2026 is onthuld

Nieuw raster: de gezichten van morgen

De belangrijkste verandering dit seizoen is het coureursveld, dat vanzelfsprekend een aanzienlijke evolutie heeft ondergaan. Door een nieuw wedstrijdformat en het feit dat de meeste coureurs van de 2025-generatie ervoor hebben gekozen om op een hoger niveau verder te gaan, zijn er dit jaar veel nieuwe gezichten. De 30 geselecteerde coureurs zullen verdeeld worden over tien teams (MP Motorsport en Rodin zullen voor het eerst met eenzitters deelnemen aan dit kampioenschap).

Onder de favorieten kunnen we natuurlijk de Japanse speler Kean Nakamura-Berta noemen. Ondersteund door WilliamsNa zijn overstap naar Prema hoopt de regerend Italiaans F4-kampioen Freddie Slater op te volgen, die vorig jaar records brak met hetzelfde team. Hij zal niet alleen vooraan strijden, want Sebastian Wheldon – die Prema verliet voor MP – liet tijdens de tests veelbelovende prestaties zien. Rashid Al-Dhaheri (R-ace GP), de belangrijkste rivaal van Nakamura-Berta in de Middle East-serie deze winter, en Emanuele Olivieri, eveneens van het Franse team en een van de grootste talenten van zijn generatie, mogen ook niet over het hoofd worden gezien.

Ook de Franse coureurs moeten nauwlettend in de gaten worden gehouden. Jules Roussel, die uiteindelijk bij CL Motorsport tekende, wil voortbouwen op zijn prestatie na het winnen van de F4 World Cup in Macau afgelopen november. Ook Alexandre Muñoz, rijdend voor ART Grand Prix, wordt met name verwacht gezien zijn Franse kampioenstitel. Naast de twee FFSA F4-rivalen, die goed presteerden tijdens de tests, is er ook Andrea Dupé, een VAR-coureur die vorig jaar in de Italiaanse F4 reed.

Om het seizoen af ​​te trappen, is het tijd voor de eerste Oostenrijkse ronde van het jaar, waar de eerste trends zich snel zouden kunnen aftekenen. Volg de actie het hele weekend live op autohebdo.fr.

LEES OOK > Hoe ziet het FREC-schema eruit voor het seizoen 2026?