Voor Nyck de Vries is Super Formula een betere voorbereiding op de F1 dan de F2

Terwijl het WereldkampioenschapUithoudingsvermogen bereidt zich voor om volgend weekend Japan te bezoeken voor de 6 Hours of Fuji, Nyck de Vries heeft al kunnen proeven van het land van de Rijzende Zon door deel te nemen aan het Super Formula-evenement dat eind augustus op de Twin Ring Motegi wordt georganiseerd. De Nederlander reed voor de gelegenheid in de nr. 19 van Team Impul Theo Pourchaire had zijn debuut gemaakt tijdens de eerste ronde van het kampioenschap van 2024. Als de dertiende plaats die De Vries aan de finish veroverde anekdotisch mag zijn, is de kampioen F2 2019 heeft veel informatie verzameld over een vakgebied dat in Europa nog weinig bekend is, waar veel Europeanen zich in het verleden toch hebben onderscheiden.

Degene voor wie piloot wordt Toyota en WEC en voor Mahindra in Formule E merkte een echt verschil op in de manier waarop dingen in Japan worden gedaan. Een manier van informatie verwerken die wellicht meer “ambachtelijk” is dan in onze kampioenschappen, maar die de coureur in staat stelt echt het verschil te maken en meer betrokken te zijn, zo vertelde hij ons afgelopen weekend in de paddock vanuit Austin.

“Ik heb echt genoten van de ervaring, het is een heel andere omgeving vergeleken met wat we in Europa kennen. Ik heb echt plezier gehad, de Japanners zijn erg aardig, respectvol en gastvrij. Het was een echte uitdaging, het team was erg vriendelijk, maar de manier waarop ze de dingen deden, zowel technisch als procesmatig, is niet iets wat ik op dit moment gewend ben. Voor een piloot is het een interessante ervaring omdat alles iets minder verfijnd en professioneel is vergeleken met de Europese normen. Dit betekent dat je als chauffeur veel meer verantwoordelijkheid hebt, betrokken moet zijn, weet wat er speelt, moet leren de juiste wijzigingen door te voeren, etc. Het is moeilijker omdat er minder processen zijn, dus het lijkt een beetje op vooruitgaan in het donker, maar ik heb ervan genoten. »

Terwijl hij zijn droom kon verwezenlijken Formule 1 tijdens elf Grands Prix in 2022 en 2023 kon Nyck de Vries een analyse geven van het voorbereidingsniveau dat Super Formula kon bieden, waarin we konden zien evolueren Pierre Gasly in 2017 bijvoorbeeld, vergeleken met F2, de “officiële” promotieformule van F1: “Ik dacht ook, na deelname aan het weekend, dat het een betere voorbereiding was op de F1 dan op de F2. De prestatiekloof tussen de F2 en de F1 is nog steeds behoorlijk groot, terwijl de Super Formula daar qua rondetijden precies tussenin zit. »

Japan, een land waar ‘gezond verstand’ de boventoon voert

De Vries zette tenslotte ook vraagtekens bij de relatie die het EK en het WK kunnen hebben als het gaat om straffen en andere onderzoeken. Voor de Nederlandse coureur kan het bij onze wedstrijden soms een beetje gezond verstand ontbreken in het licht van de steeds complexere regelgeving, terwijl in Japan discussie en suggesties altijd welkom zijn en soms al meteen tot wijzigingen in de regelgeving kunnen leiden ze worden gemotiveerd door gezond verstand.

“Ik merkte dat er het hele weekend niemand werd gebeld door de stewards, om wat voor reden dan ook. Het bestaat simpelweg niet in Europa! We moeten onszelf de vraag stellen of dit voortkomt uit het feit dat we minder respectvol zijn en dat we meer regels overtreden, of dat het voortkomt uit het feit dat we misschien te veel regels invoeren en dat we de controle over ons gezond verstand verliezen . Ik ben van mening dat in Japan, omdat ze een zeer respectvolle en gedisciplineerde cultuur hebben, het gezonde verstand voorrang heeft. Mensen respecteren de regels over het algemeen meer.

Om een ​​voorbeeld te geven: aan het einde van de rijdersbriefing stond Naoki Yamamoto op en begon een gesprek met iedereen, met de vraag of we niet iets konden doen aan inhalen in de kwalificatie, in de voorbereidingsrondes. Uiteindelijk bepaalden ze een plek op het circuit tot waar we mochten inhalen. Vanaf bocht 10 was het verboden. Er was dus geen sprake meer van in de weg zitten of zo, we konden helemaal niet inhalen. Dit soort respect zou in Europa niet werken omdat iedereen graag als laatste wil eindigen en dat zorgt voor situaties zoals bijvoorbeeld in Monza. »

Opmerkingen verzameld door Michaël Duforest, in Austin.