Romain Grosjean daagt Andretti voor de rechter

Romain Grosjean beleeft een zeer ingewikkeld jaar 2023 quaIndyCar. De Fransman, die met Andretti Autosport tot het beste en het slechtste in staat was (twee podiumplaatsen, twee poles in het voorjaar, gevolgd door talloze ongelukken), besloot een arbitrageprocedure tegen het Amerikaanse team te starten.

Het is via een lang bericht op zijn sociale netwerken dat de voormalige piloot van Formule 1 deze actie aangekondigd. “Ik heb met veel plezier samengewerkt met het Andretti Autosport IndyCar-team en ben trots op de successen die we gedurende twee seizoenen hebben gedeeld. Ik ben dankbaar voor de vele vriendschappen die zich op het hoogste niveau van de serie hebben ontwikkeld Monoplace Amerikaans. "Tot nu toe gaat het goed.

BEPERKTE VERKLARING VAN ROMAIN GROSJEAN OVER ARBITRAGE pic.twitter.com/BUkCwzZCPd

- Romain Grosjean (@RGrosjean) October 4, 2023

LEES OOK > De klassenraad voor het IndyCar-seizoen 2023

Het is in de tweede alinea dat de zaken een negatieve wending nemen. “Ik had verwacht dat ik nog jaren met de uitstekende mensen van Andretti Autosport zou blijven racen. Ik ben teleurgesteld dat dit niet zal gebeuren en ik wens de leden van het Andretti-team veel succes. Ik onderzoek andere opties om mijn carrière in de IndyCar voort te zetten, in mijn streven naar uitmuntendheid. »

En om af te sluiten: “Ik heb in Indiana een arbitrageprocedure gestart tegen Andretti Autosport om mijn rechten te beschermen. Ik word vertegenwoordigd door John Maley en Mark Owens van Barnes & Thornburg, LLP. »

Romain Grosjean, die na deze publicatie meteen naar Qatar vloog waar hij de Grand Prix van de Formule 1 zal bijwonen, wil een verhaal oplossen waarin hij zichzelf onrecht aangedaan acht. Dat blijkt inderdaad uit informatie uit de Amerikaanse krant IndyStar, “The Phoenix” maakt bezwaar tegen de manier waarop Andretti presteerde tijdens het seizoen 2023.

Romain Grosjean, auteur van een daverende start van het seizoen in de IndyCar (hij werd 5e in het kampioenschap na de Barber Grand Prix eind april, op een steenworp afstand van toekomstig kampioen Alex Palou), zou vervolgens van deze goede run hebben geprofiteerd om een contractverlengingsvoorstel verkrijgen bij Andretti Autosport. Het oorspronkelijke contract had betrekking op de seizoenen 2022 en 2023, een jaar na zijn succesvolle migratie over de Atlantische Oceaan met Dale Coyne Racing in 2021.

Aan de zijlijn van de Indianapolis 500 eind mei maakten zowel Romain Grosjean als Michael Andretti stilletjes bekend dat hun gedeelde avontuur in 2024 zou worden voortgezet. “We willen allemaal hetzelfde, dus laten we eens kijken wat we officieel kunnen doen, maar (Andretti Autosport) wil wat ik wil, namelijk samen verder gaan. We bouwen aan iets sterks”, onderstreepte Romain Grosjean kort voor de Indy 500.

Het was tijdens deze periode dat de Fransman deze contractverlenging voor het seizoen 2024 zou hebben ondertekend en naar de mede-eigenaren van het team, Michael Andretti en Dan Towriss, zou hebben gestuurd, zodat het duo het document parafeerde. Deze twee mannen zouden het genoemde contract echter nooit aan hun sterpiloot hebben teruggegeven.

Het moet gezegd dat de idylle werd gevolgd door een desastreuze periode op sportief vlak, met acht opeenvolgende resultaten buiten de top 10, herhaalde gebaren van frustratie tijdens het testen en meerdere rijfouten. Tussen zijn tweede positie bij Barber eind april en de finale op Laguna Seca begin september keerde Romain Grosjean slechts één keer terug naar de top 10 (6e in Nashville). De expat eindigde op de dertiende plaats in het rijderskampioenschap en eindigde het jaar achter zijn teamgenoten Colton Herta en Kyle Kirkwood, hoewel hij minder ervaren was.

Vóór deze juridische procedure was het in ieder geval duidelijk dat Romain Grosjean in 2024 niet langer de kleuren van de Andretti-clan zou dragen. De geluiden uit de paddock verwijzen de man met 10 podiumplaatsen in de F1 nadrukkelijk naar Dale Coyne Racing, waar hij het maximale had gehaald het potentieel van een bescheiden structuur voor zijn debuut in de IndyCar in 2021. Nu het laagseizoen lang duurt in de IndyCar, heeft Romain Grosjean nog tijd om te onderhandelen over zijn toekomst in de discipline, naast het Lamborghini-programma in Hypercar en GTP.