Ondanks Loebs pensionering blijft de dag positief voor Dacia in Abu Dhabi

Donderdag moeten we de consistente inzet van Nasser Al-Attiyah (Dacia) eren als hij de Abu Dhabi Desert Challenge wint. De Qatari haalde nooit de top 5 van een etappe, ondanks de soms lastige omstandigheden. De vijfvoudig Dakar-winnaar, die dinsdag de derde klassementsproef won, moest woensdag de weg vrijmaken, wat hem er niet van weerhield zich te onderscheiden. Derde met 2'37” achter Eryk Goczal (Overdrive), winnaar van zijn eerste etappe in Ultimate, beperkte Al-Attiyah de schade ten opzichte van zijn belangrijkste rivaal voor de eindoverwinning, Lucas Moraes (Toyota).

De Braziliaan heeft 8 seconden gewonnen op zijn voormalige ploeggenoot, maar staat nog altijd 41 seconden achter. Hierdoor kan Nasser Al-Attiyah zich morgen tijdens de laatste etappe tussen Mazeer'Ah en Abu Dhabi (167 km) als favoriet presenteren voor de eindzege. “Het was een goede stap voor ons. » juicht de Sandrider-piloot. “We waren erg voorzichtig na het werk dat we gisteren hebben gedaan, waarbij we een flinke voorsprong op onze concurrenten namen en zo de leiding namen in de Abu Dhabi Desert Challenge, wat belangrijk was. Vandaag probeerden we vooral onze voorsprong te beheren, want we hadden de weg geopend en de laatste 50 kilometer was er geen spoor meer om te volgen. »

LEES OOK > Abu Dhabi; Goczal wint, minder dan een minuut tussen Al-Attiyah en Moraes

“Het was heel moeilijk, met veel wind en stof. » hij gaat door. "Maar uiteindelijk zijn we heel blij dat we de race goed hebben geleid en dat we met onze Sandrider in goede omstandigheden bij het bivak zijn aangekomen. Nu is het een kwestie van alles controleren en voorbereiden voor morgen, want dat is de laatste stap. Ik hoop dat ik de overwinning voor het team kan bemachtigen! »

Gemengde gevoelens bij Dacia

Aan de kant van Dacia heeft de overwinning van Al-Attiyah moeite om de teleurstelling over het pensioen van Sébastien weg te nemen Loeb, die in de vierde etappe een fout maakte. De Elzasser zal de finish van de race niet meemaken, zoals hij dat wel deed tijdens de Dakar in januari, waar hij werd gediskwalificeerd nadat hij over de kop sloeg.

LEES OOK > Loeb in een vat: 'Echt niet het verjaardagscadeau dat ik wilde'

“Natuurlijk zijn we allemaal teleurgesteld over de resultaten van Seb vandaag. » betreurt Tiphanie Isnard, de teambaas. “Hij was in de strijd om het podium, dus dit zijn belangrijke punten die we laten liggen voor het kampioenschap, wat natuurlijk geen goed resultaat is. Maar we weten dat hij niets doms heeft gedaan, de gegevens zijn duidelijk. Hij reed goed en ijverig, maar een kleine fout kostte hem veel geld. We moeten het bespreken en de situatie analyseren, maar nogmaals, het was geen grote fout. Helaas is het vandaag zijn verjaardag en wij hoopten op een groot feest om dat te vieren. Uiteindelijk zal het voor hem een ​​iets andere dag zijn. »

De teleurstelling aan de kant van Dacia is echter relatief, omdat de Roemeense fabrikant op het punt staat zijn tweede overwinning in drie races te behalen na zijn eerste succes bij Rallye uit Marokko eind vorig jaar.

"We zijn verheugd Nasser te mogen verwelkomen, want gisteren won hij de etappe en we hebben hem nog niet kunnen feliciteren. » glimlacht Tiphanie Isnard. “Hij blijft aan de leiding nadat hij vandaag de weg heeft geopend, wat niet gemakkelijk was. Het was een lastige etappe, maar hij hield morgen een heel goed tempo aan. Al met al zijn we tevreden met deze dag. »

De uiteindelijke overwinning zal – tenzij er een grote ommekeer plaatsvindt – worden behaald door Nasser Al-Attiyah (Dacia) en Lucas Moraes (Toyota), met een verschil van 41 seconden. De derde trede van het podium wordt momenteel ingenomen door de jonge Seth Quintero (Toyota), die al is teruggebracht tot meer dan 7 minuten.