Mattias Ekström sluit zich aan bij Ford Performance voor Dakar 2025

Mattias Ekström zal niet lang zonder stuur of fabrikant hebben gezeten. Afgelopen donderdag, de Zweed formaliseerde zijn vertrek bij Audi na 23 jaar samenwerking en succes, vooral in GT of in rallycross. Aanstaande dinsdag is de 43-jarige coureur zojuist officieel benoemd door Ford Performance om zijn team compleet te maken rallye-raid, met de Dakar Rally van 2025 in zicht. De dubbele kampioen van DTM en wereldkampioen rallycross zullen zich bij Mitch Guthrie Jr, Nani Roma en Carlos Sainz om de Ford Raptor T1+ te besturen. Hij zal zijn debuut maken aan boord van de Amerikaanse auto tijdens de volgende Rally van Marokko (4-11 oktober).

De Zweed heeft al goede ervaringen met de Dakar met vier deelnames, waaronder drie met Audi voor een 9e plaats als beste resultaat, in 2022 (vier ritzeges in totaal). “Deelnemen aan het Ford Dakar-programma is erg spannend voor mij. verheugt Mattias Ekström zich. Ford en M Sport hebben een voertuig gebouwd dat er indrukwekkend uitziet, klinkt en rijdt en we hebben allemaal de gemeenschappelijke ambitie om de Dakar te winnen. »

“Ik heb tot nu toe vier pogingen gedaan in de Dakar en ik kan nu zeggen dat ik wat ervaring heb opgedaan waardoor ik op de top kan mikken.’, voegt hij er ambitieus aan toe. Er is ook voldoende kennis en ervaring in het team om deze ambitie te ondersteunen, te beginnen met de lange geschiedenis van Ford op het gebied van de autosport, het bewezen trackrecord van M-Sport en een indrukwekkende selectie coureurs, ingenieurs en intelligente technici. Ik kijk uit naar het eerste competitieve optreden van de Ford Raptor T1+ tijdens de Rally van Marokko en later tijdens de Dakar. Ik ben hier om te winnen en ik hoop dat we geweldige jaren van succes voor de boeg hebben. Ik zal alles doen wat in mijn macht ligt om dit mogelijk te maken. »

De komst van Mattias Ekström bij de Amerikaanse fabrikant vertegenwoordigt “een grote stap voorwaarts voor het Dakar-programma” jurylid Mark Rushbrook, mondiaal directeur van Ford Performance, terwijl Matthew Wilson de aanwerving van de Zweedse coureur verwelkomt. « We volgen de carrière van Mattias al heel lang, vanaf zijn DTM-debuut tot World RX, en nu de Dakar. Hij heeft fantastische snelheid en vaardigheid getoond in alle vormen van autosport en zijn prestaties in off-road racen waren niet anders, schat de manager bij M-Sport. We kijken ernaar uit om met hem en zijn bijrijder Emil [Bergkvist] samen te werken, die beiden een schat aan ervaring zullen meebrengen. »

Met zo'n team, dat nu compleet is, kan Ford volgend jaar januari met recht de overwinning claimen in de Dakar. De Raptor zal in de Saoedische woestijn echter met ritme, maar vooral betrouwbaarheid zijn klauwen moeten tonen tegenover het onverwoestbare. Toyota Hilux en de nieuwe Dacia Sandrider.

LEES OOK > Een rekruut bij Ford die uitgroeit tot drie auto's