Lucas Moraes (Dacia): "Om grote dingen te bereiken, moet je risico's nemen."

"Als je ze niet kunt verslaan, sluit je dan bij ze aan", zoals vaak wordt gezegd of gehoord in de Verenigde Staten. De 36-jarige Lucas Moraes staat op het punt deze spreuk om te keren, want nadat hij Dacia-coureur Nasser Al-Attiyah versloeg in de strijd om de W2RC-titel van 2025, wordt hij zijn teamgenoot in de Dacia Sandriders. Dit is een kans om, met gelijke uitrusting, te bewijzen dat hij tot de elite behoort. rallye-raid, in een team waar ook de winnaar van de Rally van Marokko, Sébastien, deel van uitmaakt Loeben de wereldkampioen navigator, Édouard Boulanger.

Lucas Moraes, de eerste coureur die Nasser Al-Attiyah versloeg sinds de oprichting van het Wereldkampioenschap Rally in 2022, sprak met de officiële website van W2RC, een paar weken voordat hij zijn officiële debuut maakte met Dacia tijdens de Dakar Rally van 2026 (3-17 januari). Twee dagen na het winnen van de titel voor ToyotaDe Braziliaan zat al achter het stuur van de Sandrider tijdens een testsessie en kon zo kennismaken met zijn nieuwe navigator Dennis Senz.

Ik heb een geweldige tijd gehad met Armand [Monleon], ik heb veel van hem geleerd en we hebben samen veel races gewonnen. Dennis' selectie was gebaseerd op zijn discipline, werkethiek en ervaring. We hadden meteen een klik en we zijn ervan overtuigd dat hij veel kan bijdragen aan onze prestaties, vooral de consistentie die we nodig hebben om zo'n lang kampioenschap te winnen.

Nadat hij bij Toyota zijn stempel had gedrukt door als derde te eindigen in de Dakar Rally van 2023, vond Moraes het tijd voor een nieuwe uitdaging, aangezien hij net voor het eerst de ultieme titel had gewonnen. Deze teamwissel zou hoe dan ook hebben plaatsgevonden, volgens gesprekken in het bivak de afgelopen weken, maar is des te logischer nu de uitslag van het seizoen 2025 bekend is.

Toyota is een belangrijk hoofdstuk in mijn carrière geweest en ik zal altijd dankbaar zijn voor de uitzonderlijke kans die ik heb gekregen. Tegelijkertijd voelde ik dat het tijd was voor een nieuwe uitdaging: groeien, mezelf verder pushen in een nieuwe omgeving. Dacia heeft grote ambities en dit project heeft me echt enthousiast gemaakt. Het is de juiste beslissing voor wat ik wil doen. Elke grote verandering brengt een zekere mate van onzekerheid met zich mee, maar om grote dingen te bereiken, moet je risico's nemen. Ik heb geleerd dat de grootste kansen zich meestal voordoen als je niet volledig voorbereid bent. Het vereist veel hard werk en toewijding, maar juist daar krijg je de kans om echt je stempel te drukken.

De instructies die onenigheid veroorzaakten

Lucas Moraes kwam ook terug op het incident met de teamorders tijdens de Portugal Rally-Raid. Aan kop voor de laatste dag kreeg hij van Toyota het verzoek om opzettelijk tijd te verliezen om zijn teamgenoot Henk Lategan te laten passeren. De Zuid-Afrikaan, eerder dit jaar tweede in de Dakar Rally, was de grootste kanshebber voor de titel en had de achterstand op Nasser Al-Attiyah vóór Marokko nog verder kunnen verkleinen. Moraes negeerde deze orders en behaalde zijn eerste W2RC-overwinning, een cruciaal succes in zijn jacht op de wereldtitel, die hij drie weken later in Erfoud behaalde, na een dramatische wending (Al-Attiyah kreeg een straf van een uur omdat hij niet stopte bij het laatste controlepunt van de rally). De nieuwe kampioen beweert dat, hoewel de Japanse fabrikant zijn initiatief aanvankelijk afkeurde, een openhartig gesprek de situatie vóór Marokko gladstreek.

Het was zeker een moeilijk moment. Ik heb diep respect voor het team; we hebben daarna een goed gesprek gehad en ze begrepen het. Diep van binnen voelde ik dat ik ervoor moest gaan, omdat ik nog steeds een goede kans had in de titelstrijd. Ik heb altijd geloofd dat ik die moest grijpen zolang er een kans was om te vechten. Het was niet tegen iemand anders. Het ging er gewoon om trouw te blijven aan mezelf, en Toyota begreep dat perfect door me tijdens de laatste race in Marokko uitzonderlijke steun te bieden.

LEES OOK > Fabian Lurquin blikt terug op de finale van de Rally van Marokko