Johann Zarco geeft HRC voorlopige poleposition tijdens de 8 uur van Suzuka

Het circuit van Suzuka was het toneel van een intense strijd voor de kwalificaties van de 8 uur van Suzuka, de derde ronde van het wereldkampioenschapUithoudingsvermogen Motorkampioenschap (EWC). Vrijdagochtend trotseerden de 55 teams de drukkende hitte die op het circuit heerste. Sommigen met meer druk dan anderen.

Dit gold met name voor Johann Zarco en zijn Japanse teamgenoot Takumi Takahashi, terwijl Team Honda HRC-teamgenoot Xavi Vierge niet mocht deelnemen aan het competitieweekend. Het duo van het favoriete team kon zich dus geen fouten permitteren. Zoals gebruikelijk in de EWC werd de kwalificatieklassement bepaald door het gemiddelde van de twee snelste tijden van elk team.

Takumi Takahashi, trouw aan zijn status als HRC-maatstaf, klom in Q1 al snel naar de top drie, maar het was dankzij Johann Zarco's interventie tijdens de sessie die gereserveerd was voor coureurs met de gele rouwband dat de hiërarchie zich verstevigde. De Franse coureur zette een rondetijd neer van 2:05.023, waarmee hij de #30 HRC Honda aan het einde van Q1 naar de top van de hiërarchie stuwde.

© FIM EWC

Johann Zarco, HRC-leider in kwalificaties

Ondanks de verstikkende hitte, temperaturen die opliepen tot 36°C en meerdere onderbrekingen door crashes, hield Zarco ook in Q2 stand. De Fransman toonde zich perfect aangepast aan de druk, ondanks de kleine foutmarge van zijn team.

De coureur uit Cannes overklast de concurrentie met een rondetijd van 2:04.820. Dit was de beste tijd van beide kwalificaties. Takahashi gaf ondersteuning. De Japanse coureur bracht het gemiddelde van HRC over de gehele kwalificatie naar 2:05.187. Dankzij deze consistentie verzekerde het fabrieksteam zich van de voorlopige poleposition.

De top drie, gecompleteerd door BMW AutoRace Ube Racing en Yamaha Racing Team, gaat echter nek aan nek. De twee grootste achtervolgers van HRC hebben respectievelijk 3 en 0,159 seconden achterstand. Suzuki, Astemo Honda en Ducati eindigen ook in de kopgroep, klaar om te profiteren van eventuele zwaktes. De top 0,352 van de Trials van aanstaande zaterdag, die de kaarten in deze kwalificatiesessies nog kan verschuiven, zal daarom doorslaggevend zijn.

8 uur van Suzuka 2025

De gecombineerde rangschikking van de kwalificaties:

Rating: FIM EOR