Fabio Di Giannantonio, vierde in Le Mans: "Om de Aprilia's bij te kunnen houden, had ik 120% moeten geven."

Fabio Di Giannantonio had zondag niet de middelen om met de drie Aprilia's te concurreren. Vanaf de allereerste ronden was het duidelijk: het bijhouden van Jorge Martín en Marco Bezzecchi zou een inspanning ver boven zijn huidige kunnen vereisen, met het risico alles te verliezen. “Toen ik aan de race begon, zag ik dat ik 120% van mijn kunnen nodig zou hebben om de Aprilia's bij te kunnen houden. Ik dacht dat dat misschien niet de juiste aanpak was, omdat ik te veel risico nam. Ik gaf er de voorkeur aan om mijn maximale niveau gedurende de hele race aan te houden en aan het eind mijn beste prestatie neer te zetten.”

Dankzij doordacht management kon hij in de laatste ronde een memorabele inhaalmanoeuvre uitvoeren en de vierde plaats bemachtigen, een manoeuvre die hij in 2018 ook al had laten zien. Het geconstateerde tekort is echter duidelijk: de Ducati presteert minder goed dan de Aprilia wat betreft precisie bij het ingaan van bochten.

"Ducati heeft een veel betere voorkant dan wij. Ze remmen net als wij, maar met veel meer precisie bij het ingaan van bochten. Ze kunnen de motor vanaf het begin goed sturen met behulp van de remmen. En daar hebben wij moeite mee." Deze tekortkoming heeft een reeks gevolgen: doordat de achterband moet compenseren wat de voorband niet biedt, slijten de achterbanden van de Italiaan sneller – een vicieuze cirkel die doorbroken moet worden om tijdens een race kans te maken tegen de Aprilia's.

Regelmaat als nieuwe kracht

Ondanks dit technische tekort wijst Fabio Di Giannantonio op een grote verandering in zijn aanpak van het seizoen. De wisselvalligheid die hem vorig jaar kenmerkte, lijkt plaats te hebben gemaakt voor een consistentie in resultaten die hem in de race voor het kampioenschap houdt. “Ik ben echt heel blij. Ik denk dat ik op de juiste plek ben om dit te laten zien. Het is een combinatie van verschillende factoren: ik ken dezelfde motor al twee jaar, en de motor is dit jaar veel voorspelbaarder. Deze twee elementen samen geven me meer zelfvertrouwen. Daardoor kan ik veel meer aan mezelf werken.”

Wat zijn toekomst betreft, blijft de VR46-coureur vaag, maar hij laat doorschemeren dat er gesprekken gaande zijn met zijn manager om de situatie op te helderen. "Ik denk dat het me later duidelijker zal worden, misschien in Barcelona." Wat betreft zijn status binnen Ducati – de beste vertegenwoordiger van het Italiaanse merk op Le Mans – ontwijkt hij de vraag op humoristische wijze: "Ik ben geel. Die vragen zijn voor de rode Ducati."

Deze dramatische wending zegt veel over de mentaliteit van een coureur die zich volledig richt op zijn eigen prestaties, zonder zich te laten afleiden door de interne hiërarchieën van de fabrikant waarvoor hij de kleuren van het satellietteam vertegenwoordigt. In afwachting van nieuws over zijn toekomst, zal de Italiaan zijn seizoen met VR46 voortzetten, te beginnen volgend weekend met de Grand Prix van Catalonië.

LEES OOK >Franse GP: Jorge Martín keert terug naar de overwinning in de MotoGP