Aprilia is ervan overtuigd dat het een "volkomen legaal" aerodynamisch pakket heeft.

In Buriram, aan de zijlijn van de Grand Prix van Thailand, verscheen een mysterieus aerodynamisch systeem op de RS-GP-auto's. MotoGPEr zijn inderdaad twee luchtkanalen verschenen op de bovenste kuip van de motorfiets. Deze kanalen worden door de onderarmen van de rijder afgesloten wanneer de motor in een aerodynamische houding op een recht stuk rijdt. Deze innovatie leidt de luchtstroom om, waardoor de luchtweerstand wordt verminderd en de topsnelheid wordt geoptimaliseerd. Wanneer ze open zijn, helpen deze kanalen het grondeffect om de neerwaartse druk in bochten te vergroten. Een perfect compromis dat het verbod op actieve aerodynamica in de MotoGP omzeilt.

Deze vernieuwde F-Duct doet denken aan McLaren en F1Woking had een vergelijkbare evolutie doorgevoerd op zijn auto In 2010 veroorzaakte een door de coureur geblokkeerde luchtinlaat hetzelfde effect. Dit werd echter het volgende seizoen verboden vanwege veiligheidsrisico's en twijfels over de wettigheid ervan.

Dan rijst de vraag: zal Aprilia gedurende het seizoen op dezelfde manier worden gehinderd? Massimo Rivola is in eerste instantie geamuseerd door de grote belangstelling die de hele paddock toont voor de nieuwe RS-GP: "Ik zag dat velen van jullie, fotografen en journalisten, erg blij waren om de motorfiets van dichtbij te komen bekijken.""De Italiaanse leider vermaakt zich kostelijk voor de aanwezige media in Thailand."

In de autosport zie je dat wanneer een team een ​​manier vindt om de reglementen te omzeilen, de rest van het veld de legaliteit daarvan snel in twijfel trekt. Rivola blijft echter vol vertrouwen over de legaliteit van deze nieuwe aerodynamische onderdelen. "Het is volkomen legaal. Ik ben er heel relaxed over. Als ze hier tijd aan willen besteden, vind ik dat prima. Het betekent alleen dat ze zich niet op belangrijkere zaken kunnen concentreren.""Vervolgens flapte hij eruit: 'Ik twijfel er niet aan dat mijn concurrenten zich door deze ontdekking zullen laten inspireren.'" "Als ze ons kopiëren, is het niet de eerste keer."

Vier fabrieksmachines bij Aprilia

Deze ontwikkeling wierp zijn vruchten af ​​in Thailand, waar vier Aprilia's in de top 5 eindigden, wat het merk zijn beste resultaat ooit opleverde. Massimo Rivola kondigde aan dat Noale, door al zijn coureurs identieke machines te leveren, al bezig is met het uitwerken van details om toekomstige races te optimaliseren, zonder daarbij de coureurs van Trackhouse Racing, het satellietteam, te vergeten.

“Alle coureurs hebben de nieuwe onderdelen, maar er kan iets anders zijn op de ene of de andere motor. Als iemand niet overtuigd is, wachten we liever even af. Er zitten bijvoorbeeld dingen op de motor die zelfs Jorge [Martín] niet heeft. Er zitten dingen op de motor van Marco [Bezzecchi] die Ai [Ogura] niet heeft. Het is dus een combinatie.”

Hij vervolgt: "Wat we qua topsnelheid zien, is dat Raúl iets langzamer is dan de andere drie. Misschien moeten we vanuit aerodynamisch oogpunt zijn positie op de motor, zijn gewicht en zijn lichaamsbouw beter bekijken. Dit zijn kleine details. We focussen ons op de details. De details maken het verschil." Een filosofie die Aprilia in staat stelt het eerste wedstrijdweekend aan de top van het constructeurskampioenschap af te sluiten, vóór KTM en Ducati.

Een fabriek in constante ontwikkeling

Borgo Panigale heeft daarentegen voor een andere aanpak gekozen en laat zijn rijders kiezen tussen de twee aerodynamische pakketten. Momenteel kampen echter meer rijders met problemen met hun Desmosedici GP's dan met andere aerodynamische opties. Dit is een situatie die Massimo Rivola al vreesde bij Aprilia.

“We hebben flink ingezet op de aerodynamica, voegt Rivola toe. Je kunt zien dat de vorm van de fiets behoorlijk anders is dan vorig jaar. En wat ik het mooist vind, is dat, wetende hoe moeilijk het is om rijders een nieuw aerodynamisch pakket te laten accepteren, elke keer dat we iets op dat gebied introduceren, het werkt. Dat betekent dat onze ontwerpen goed werken.

Het valt nog te bezien of Aprilia op koers kan blijven, terwijl Ducati er alles aan zal doen om niet achterop te raken bij de concurrent. In ieder geval heeft Noale meer zelfvertrouwen gekregen en is het niet langer bang om zijn ambities te tonen. "Onze manier van werken wordt steeds efficiënter. Zoals ik al eerder heb gezegd, en ik zeg het nogmaals: elk jaar worden we een betere fabriek. En als je een betere fabriek bent, presteer je ook beter." De volgende ronde van dit duel vindt plaats in Brazilië op 22 maart.

LEES OOK > De aerodynamische evolutie die Aprilia een voordeel geeft in topsnelheid.