Toyota wil de machine thuis opnieuw opstarten.

Meestal gespeeld aan het einde van het seizoen, de Rallye De Grand Prix van Japan vindt eind mei plaats en lijkt nu al de laatste asfaltrace van het seizoen 2026 te worden. WRCDe tweede helft van het wereldkampioenschap zal daarom op een onverharde baan plaatsvinden, maar dat is geen reden om het aankomende evenement te onderschatten. Toyota De stad voor de troepen van Jari-Matti Latvala. Je kunt je immers geen betere thuiswedstrijd voorstellen dan een wedstrijd die in deze stad wordt gespeeld namens de Japanse fabrikant!

Ondanks de kleine tegenslag in Portugal, waar Thierry Neuville en Martijn Wydaeghe legden hun op HyundaiToyota heeft een uitzonderlijke start van het seizoen achter de rug, wat de teambaas van het Japanse team veel vertrouwen geeft in aanloop naar de thuisrace, die altijd van cruciaal belang is voor de fabrikant.

“We kijken ernaar uit om terug te keren naar de Rally van Japan na een tot nu toe zeer solide seizoen voor ons team. We hebben misschien wat pech gehad tijdens de laatste rally in Portugal, maar het is moeilijk om onoverwinnelijk te zijn in welke sport dan ook, en we waarderen deze sterke concurrentie, omdat overwinningen daardoor des te bevredigender zijn.”

Hoewel de teams steeds beter bekend raken met de Rally van Japan, kan de verplaatsing van november naar mei de weersomstandigheden drastisch veranderen, met name door hogere temperaturen. Dit zal naar verwachting invloed hebben op de bandenslijtage, terwijl de Finse coureur Takamoto Katsuta, die dit seizoen al twee rally's heeft gewonnen, verwacht dat hij voor eigen publiek zal schitteren.

“Het wordt interessant om te zien hoe de Rally van Japan zich ontwikkelt, die dit jaar eerder plaatsvindt dan gebruikelijk. De hogere temperaturen zouden het bandengedrag en de grip van de coureurs kunnen beïnvloeden. We hebben de populariteit van de rally jaar na jaar zien groeien en ik ben ervan overtuigd dat de steun dit jaar nog groter zal zijn na Takamoto’s overwinningen aan het begin van het seizoen. Dit zal hem ook in staat stellen om met meer zelfvertrouwen aan zijn thuisrally te beginnen en te strijden voor de overwinning die hij zo graag wil behalen. Natuurlijk hebben Taka's teamgenoten de laatste tijd ook erg goed gepresteerd op asfalt en ook zij zullen erop gebrand zijn om te winnen.”

Hoge verwachtingen voor Ogier

Na een seizoensstart die niet helemaal zo goed was als verwacht, Sebastien Ogier Hij zal inderdaad aanwezig zijn in Japan, met een van de vijf GR Yaris Rally1-auto's die zijn ingeschreven. De negenvoudig wereldkampioen reist met hoge verwachtingen af ​​naar het Land van de Rijzende Zon.

“Deelname aan de Rally van Japan is een van de hoogtepunten van ons seizoen, en het is fantastisch om te zien dat de steun voor en de interesse in rallysport in dit land jaar na jaar blijft groeien. Natuurlijk zijn de verwachtingen ook hooggespannen, maar we hebben de laatste tijd een aantal geweldige prestaties neergezet, vooral op asfalt. Dus ik denk dat we een goede kans maken in dit evenement en opnieuw kunnen mikken op een topklassering.”

LEES OOK > Het WRC Rally Japan-programma van 2026