Neuville raakt niet in paniek nu hij 50 punten achter Evans staat: "Alles is nog mogelijk, ook al is de kloof aanzienlijk"

Het was niet het weekend van Hyundai, noch die van Thierry Neuville op Gran Canaria. Het Zuid-Koreaanse team leed onder de overheersing van Toyota doorheen de Rallye van de Canarische Eilanden. De i20 N's waren nooit van de partij en lagen altijd achter. Ze waren van vrijdag tot zondag slechts een uithangbord, zonder ooit ook maar een podiumplek na te streven. Terwijl de Japanse fabrikant met de overwinning van Kalle Rovanperä en de viervoudige overwinning een ruime voldoende had, moesten de drie Hyundai-coureurs genoegen nemen met de ereplaatsen.

Bij deze opvallende tegenvallende prestatie kwam nog eens een beetje pech voor de Belg in de Spaanse archipel. Zondag, terwijl hij in een goede positie was om een ​​Top 5 te tekenen door de 5e plaats te stelen van Adrian FourmauxThierry Neuville liep tijdens de 17e en voorlaatste speciale etappe van de Rally van de Canarische Eilanden een lekke band linksvoor op. Doordat hij aan het einde van zijn special een lekke band kreeg, verloor de 36-jarige coureur meer dan een minuut. Hierdoor viel hij terug naar de 7e plaats in het algemeen klassement en zijn hoop om op Super Sunday punten te pakken, vervloog.

We hebben vanochtend alles geprobeerd om een ​​vijfde plaats te pakken en een paar punten voor zondag te scoren. We stonden er goed voor omdat we de snelste Hyundai waren, maar toen was er die lekke band. We verloren een plek en daardoor konden we geen punten pakken, behalve in de Power Stage., vertrouwde de regerend wereldkampioen toe aan de RTBF-microfoon, na aankomst van de bijeenkomst. Resultaat: met de zes punten voor de 7e plaats en een klein puntje behaald tijdens de Power Stage, verlaat Thierry Neuville Las Palmas met slechts zeven extra punten. Een slechte operatie voor het kampioenschap, want tegelijkertijd had Kalle Rovanperä een volle bak (35 van de 35 mogelijke punten) en Elfyn Evans, nummer 3 bij de Canarische Eilanden, pakte 21 punten.

Neuville verwacht beter in Portugal

Thierry Neuville heeft nu een flinke achterstand van 50 punten op de Welshman, de leider in het kampioenschap. De Belg maakt zich vooralsnog geen zorgen over deze grote kloof. Hij is vooral bezorgd over de potentie van zijn paard in de volgende ronden. We lossen de problemen intern en als team op. We weten dat we moeten werken, iedereen zal zijn best doen, verzekert de Hyundai-bestuurder. Ik geef toe dat ik niet zo veel naar de stand in het kampioenschap heb gekeken. Frustratie en teleurstelling overheersen. Ik blijf positief, ik kijk vooruit. Alles is nog mogelijk, zelfs als de kloof groot is. Moeten we ons zorgen maken over de volgende ronde in Portugal (15-18 mei)? De wegomstandigheden kunnen verschillen. We worden derde op de weg en hebben een iets betere startpositie. We moeten terugveren, maar dat komt niet doordat we het niet hebben geprobeerd. » Na vier ronden hebben Thierry Neuville en Hyundai in 2025 nog geen enkele overwinning behaald.

LEES OOK > Rovanperä briljant, Tänak transparant: de noten van de Canarische Eilanden Rally