Alexandre Coria's visie: "Het zal op de details aankomen" bij de Rally Japan.

Een nogal verrassende situatie in het Wereldkampioenschap Rally: mei is nog niet eens voorbij, en dit weekend zien we alweer de laatste asfaltrally van het seizoen 2026. Het zal tevens de allerlaatste zijn. rallye Asfalt voor de huidige topklasse auto's, tot groot genoegen van de vele fans die aanwezig zijn bij deze Rally Japan, die altijd enorm populair is bij lokale liefhebbers. Ze krijgen zeker waar voor hun geld, want de WRC is terug slechts zes maanden na zijn laatste optreden aan de zijde van Toyota Stad: De Rally van Japan was oorspronkelijk de voorlaatste ronde van het seizoen 2025 (06-09 november) en is vervroegd naar het seizoen 2026. Om al deze redenen zal het sleutelwoord voor het evenement van dit jaar ongetwijfeld "plezier" zijn, zoals Alexandre Coria, copiloot van...Adrian Fourmauxaan het einde van de verkenningsritten die eerder deze week voor de rally werden georganiseerd.

Rally Japan: een route die iedereen goed kent.

Het is niet verwonderlijk dat, met zo'n korte periode tussen de edities van 2025 en 2026, het parcours van deze Rally Japan voor veel teams bekend is. "SS1/4, Asuke, met 12,90 kilometer, zal zeker voor iedereen compleet nieuw zijn, maar verder, afgezien van de laatste kilometers van SS2/5, de tunnel van Isegami, ook wel bekend als de 'Tunnel Stage', en een paar chicanes en bochten, kent iedereen de etappes heel goed," vertelde de copiloot uit de regio Hérault ons. Daarom verwacht hij dat de verschillen tussen alle deelnemers waarschijnlijk klein zullen zijn: "Ik denk dat het op de details zal aankomen," voegde hij eraan toe. Een andere factor om rekening mee te houden is het weer: het zal naar verwachting ideaal zijn voor het grootste deel van de rally, maar er kunnen zich nog wel wat verrassingen voordoen… "Voor de shakedown, die donderdagochtend lokale tijd plaatsvindt, en ook voor vrijdagochtend, bestaat er een kans op regen", aldus Alexandre Coria aan het einde van de verkenningsritten, waar al veel lokale fans langs de wegen aanwezig waren.

LEES OOK > Sébastien Ogier wint de Rally Japan en domineert de Power Stage met een tiende

Hoge temperaturen verwacht tijdens de Rally Japan?

Hoewel asfalt niet het geprefereerde wegdek is van HyundaiHet team dat onze gesprekspartner samen met Adrien Fourmaux vormt, heeft desondanks veel vertrouwen in aanloop naar de zevende ronde van het seizoen. "Vorig jaar, voordat we een deur verloren (lacht), deden we nog mee om de prijzen, ook al is de i20N Rally1 iets minder competitief op dit wegdek. Met het weer en de parcoursen zelf, die erg schoon zijn, is alles aanwezig om nog één keer maximaal plezier te beleven met deze auto's die zo goed presteren op asfalt. We moeten echter wel oppassen voor de hitte, want als de zon schijnt, kunnen zowel de coureurs als de auto's eronder lijden", vertelde hij ons ook. Hoewel Hyundai zich nu volledig richt op de overstap naar gravel die het seizoen na Japan zal maken, is het Japanse evenement misschien niet zo eenvoudig als het lijkt...