Het einde van de beproeving van de sweep voor Neuville, opgelucht om het asfalt weer te vinden

Si Thierry Neuville Aan het einde van dit seizoen heeft hij eindelijk zijn eerste wereldkampioenstitel gewonnen. Dat heeft hij vooral aan twee dingen te danken: zijn voorbeeldige consistentie (tot nu toe slechts één keer gestopt) en zijn beheer van de raceweekends. Als hij dit jaar "slechts" twee races won (Monte-Carlo en Griekenland), moest de Belg elke vrijdag werken om de weg vrij te maken, hij die sinds de eerste ronde van de huidige campagne het kampioenschap leidt.

De piloot Hyundai deed het “vuile werk” door in de acht ronden de weg schoon te vegen op grind, zonder ooit de leiding in het kampioenschap te verliezen, waarbij hij telkens de schade beperkte om zaterdagavond grote punten te scoren. Door de huidige puntenschaal zo goed mogelijk te optimaliseren, wat de regelmaat op zaterdag en de aanval op zondag bevordert, kon Thierry Neuville zijn tegenstanders, die minder regelmatig waren dan hij, weerstaan.

Neuville over gunstige ontheffingen

Vanaf nu ligt deze taak van het vegen over grind achter hem en kan de 36-jarige coureur met meer rust aan de laatste twee ronden van het seizoen beginnen, in Centraal-Europa en vervolgens in Japan. De laatste twee ontmoetingen van het seizoen zullen op asfalt plaatsvinden en de openingspositie op de baan zou voor hem voordelig kunnen zijn, vooral als de weersomstandigheden slecht zijn. Thierry Neuville waarschuwt echter dat “ laatste twee rally's zullen niet gemakkelijk zijn », ook al heeft hij zijn twee evenementen in het verleden al gewonnen.

“Maar ik hoop dat het op het asfalt beter zal gaan, vertrouwde de Belg aan het einde van de wedstrijd toe Rallye uit Chili, laatste ronde op grind waar hij als 4e eindigde. Chili was een moeilijk weekend voor ons, zeker gezien de weersomstandigheden. Vrijdag was erg ingewikkeld, maar zaterdag begon het iets beter te gaan qua afstelling en het profiel van de etappes. Dit gaf ons wat meer vertrouwen en een behoorlijk tempo. »

“Het was niet nodig om grote risico’s te nemen. We hebben zojuist ons resultaat behaald. We probeerden wat meer te pushen in de Power Stage, maar uiteindelijk verloren we belangrijke seconden en een paar punten door de mist in een paar bochten. Ik ben echter tevreden met het resultaat en we kijken er nu naar uit om weer het asfalt op te gaan”, voegde hij er blij en opgelucht aan toe.

Tijdens de Central Europe Rally (17-20 oktober) zal Thierry Neuville een tweede matchpoint hebben om zijn eerste titel te winnen in WRC. Om dit te doen, zal hij twee punten meer moeten scoren danOtt Tanak en aan het einde van de Europese ronde niet meer dan tien punten moeten incasseren van Elfyn Evans. Anders zal de kroning moeten wachten tot Rally Japan.

LEES OOK > Ongebruikelijke fouten, zelfcensuur, (bijna) vervlogen hoop: Ogier op de verkeerde ‘stem’