Rome: Andrea Crugnola met één adem voorsprong leider in Italië, Mathieu Franceschi 3e

Na de iconische superspecial-etappe van 1,3 km rond het Colosseum in Rome op vrijdagavond, moesten de deelnemers vandaag aan zes klassementsproeven deelnemen. Onder deze getimede 6 km bevonden zich de twee passages in de zeer lange Santopadre-Fontana Liri (94 km). Anders dan verwacht was dit onderdeel niet doorslaggevend voor het vaststellen van de ranking.

Deze laatste bleven gedurende de hele fase evolueren zonder dat er een hiërarchie ontstond. Hoewel slecht geplaatst (21^e) in de startvolgorde vanwege zijn slechte kwalificatie nam Andrea Crugnola (Citroën C3) na de eerste special de leiding. Winnaar vorig jaar, de Italiaan won de 2 SS en isoleerde zichzelf met een marge van 11”2 ten opzichte van een verrassende Simone Tempestini. Omdat hij de Skoda Fabia R2 Rally2 nog nooit op asfalt had gebruikt, profiteerde de Roemeen van Crugnola's voorzichtigheid in de lange tijdsector om de eerste plaats te stelen. Iets minder bloedend aan het einde van de etappe verloor Tempestini tijd in de laatste SS, wat Crugnola de mogelijkheid bood om de leiding terug te winnen. Laatstgenoemde heeft slechts een voorsprong van 0”7, er is niets beslist in Italië.

Mathieu Franceschi, auteur van een voortreffelijke kwalificatie op vrijdagochtend, koos ervoor om voorop te lopen. Zorgvuldig achtergelaten (7^e), voerde de Fransman het tempo geleidelijk op. Hierdoor kon hij regelmatig plaatsen winnen. Eerste 9^een dan 6^e na SS3 ging het naar 5^e uiteindelijk dan 3^e in SS6. Deze dag, die ten zuiden van Fiuggi plaatsvond, waar het servicepark zich bevindt, was positief voor de Varois, die Hayden Paddon met 3'' voorstaat en Mads Ostberg met 28''8. Mathieu en zijn bijrijder Andy Malfoy zijn nu goed op snelheid op het Italiaanse asfalt en staan ​​slechts 4''9 achter Crugnola en kunnen nog steeds de overwinning claimen.

Toen Stéphane Lefebvre het evenement ontdekte, had hij enige moeite met het bepalen van de juiste instellingen. Aan het stuur van een Hyundai i20 te veerkrachtig, hij moest genoegen nemen met de 19^e belde.

De laatste etappe biedt opnieuw 6 etappes en meet 93,66 km ten noorden van de gaststad.

Ranglijst van de eerste etappe van de Rally Roma Capitale