Zarco “veel blijer en gemotiveerder” dan verwacht bij Honda

De Franse coureur maakte er geen geheim van, hij verwachtte dat zijn seizoen bij Honda nog slechter zou verlopen dan wat hij in 2024 meemaakte. Als zijn plek als beste vertegenwoordiger van het Japanse merk in het kampioenschap niet zo’n grote verrassing is, gezien zijn kwaliteit van analyse en ontwikkeling van een bijzonder onrustige machine dit jaar. Johann Zarco versloeg zijn teamgenoot Takaaki Nakagami en de twee officiële Honda's van Joan Mir en Luca Marini.

Toen hij de balans opmaakte van zijn eerste seizoen bij het team van Lucio Cecchinello, was de tweevoudig Moto2-wereldkampioen tevredener dan hij had kunnen verwachten na zijn eerste rit op de Honda RC213V in Valencia, in november 2023, een paar dagen na de laatste Grand Prix van de seizoen.

“Ik kom er veel blijer en gemotiveerder uit dan ik vorig jaar had gedacht”, legde hij uit. “Ik was bang om te zinken, en helemaal niet, het tegenovergestelde is waar. Het was een missie en een persoonlijke uitdaging die ik wilde doen nadat ik deze in 2019 met KTM had gemist. Ik opende een aantal heel interessante nieuwe deuren voor mezelf. Gelukkig zijn we aan het eind van het jaar beter geworden, anders was het echt lastig geweest. Ik had aangekondigd dat ik in de top 10 wilde eindigen en ik kon niet eens in de punten komen. We hadden dus de doelstellingen moeten verlagen, maar het feit dat ik aan het einde van het seizoen kon bereiken wat ik eigenlijk wilde, heeft mij veel goeds gedaan. Beetje bij beetje win ik het vertrouwen van Honda. Als het eenmaal is gewonnen, kan het duren zolang ik efficiënt blijf. »

Een harde band die geen voldoening bracht

In deze laatste wedstrijd van het seizoen 2024 was de nr. 5 enigszins teleurgesteld over zijn keuze voor de achterband. Zarco had in feite geprobeerd de hardste band uit het assortiment van Michelin te monteren, om aan het einde van de race een comeback te maken, tegenover concurrenten die op zacht of medium begonnen. Helaas presteerde de harde band aan het einde van het evenement niet zo goed als verwacht.

“Aan de achterkant leverde de harde band aan het einde van de race geen enkel voordeel op, omdat deze vrijwel gelijktijdig met de zachte band in prestatie achteruit ging. Ik probeerde alles zo goed mogelijk te doen, maar in het begin kon ik het tempo niet bijhouden. Het is jammer, want het begon heel goed en het eindigde beter dan sinds het begin van het seizoen, maar ik verloor te veel tijd aan het begin van de race om voor een plek in de top 10 te vechten. Het was het proberen waard. want als het de tegenovergestelde situatie was geweest, zou ik aan het einde van de race een geweldige comeback hebben gemaakt. »

Martín Wereldkampioen: “Zo is het goed”

Na drie seizoenen bij het Pramac-team te hebben doorgebracht met Jorge Martín als teamgenoot, was Johann Zarco uiteraard blij om de Spanjaard deze zondag te zien zegevieren en wereldkampioen te worden. MotoGP, de eerste die deze prestatie sindsdien met een onafhankelijk team heeft bereikt Valentino Rossi in 2001.

“Het is geweldig voor hem, geweldig voor Pramac. Dat is wat ik wilde en ik ben blij dat het zo is gegaan. Hij heeft het heel goed gedaan, zo moet het gebeuren. Pecco presteerde de laatste drie races goed, maar kwam helaas achter. Het is goed zo. »