Maverick Viñales zal de Spaanse Grand Prix missen; Tech3 zal hem niet vervangen.

Het lijkt erop dat niets Maverick Viñales makkelijk afgaat aan het begin van het seizoen 2026. De voormalige Aprilia-rijder heeft een bijzonder moeizame start van het jaar, zonder ook maar één punt te scoren en op de 22e plaats van de 23 rijders in het wereldkampioenschap. Met een 16e plaats in Thailand als beste resultaat is Viñales een schim van zijn vroegere zelf, terwijl zijn teamgenoot Enea Bastianini al een podiumplaats heeft behaald in de sprintrace in Austin en de volgende dag als 6e eindigde in de Grand Prix.

Maar in Texas kon Viñales niet profiteren van een KTM met herwonnen prestaties, omdat hij zich terugtrok vanwege een losgeraakte schroef van een eerdere schouderoperatie. Uit voorzorg besloot de tienvoudig winnaar in MotoGP Hij had liever niet hardgelopen en moest eind maart een corrigerende operatie ondergaan om de schroef weer op de juiste plaats te krijgen.

Het is weliswaar een kleine ingreep, maar wel eentje die hersteltijd vereist en Viñales de kans ontneemt om deel te nemen aan de vierde wedstrijdronde van het seizoen in Jerez (Spanje). "Het is natuurlijk teleurstellend dat ik dit weekend niet in Jerez kan racen. Het is een heel belangrijk evenement voor mij en mijn eerste thuisrace van het seizoen." Maverick Viñales betreurt“Ik ken mijn lichaam goed en voorlopig is het belangrijkste om goed te herstellen, zodat ik in de best mogelijke conditie terug kan komen voor de rest van het seizoen. Alles verloopt volgens plan en het doel is om klaar te zijn voor…” Le Mans. ' Tech3 overwoog hem te vervangen door KTM-testrijder Pol Espargaró, maar de voormalige coureur van het Franse team (van 2014 tot 2016 en vervolgens in 2023) is… ook geblesseerd!

LEES OOK > 24 uur van Le Mans motorrace: YART-Yamaha zegeviert in Le Mans

Pol Espargaró raakte op zijn beurt geblesseerd

Als gevolg hiervan hebben Tech3 en KTM, door tijdgebrek en een tekort aan oplossingen, besloten om slechts één motor in te zetten, die van Enea Bastianini. Hij hoopt de vooruitgang die in Texas is geboekt te bevestigen vóór de lange pauze die volgt op het uitstel van de Grand Prix van Qatar. “Het allerbelangrijkste voor ons is het herstel van Maverick. De pauze in de kalender heeft hem de kans gegeven zich te concentreren op zijn revalidatie en hopelijk betekent dit dat hij maar één race zal missen.” verzekert Nicolas Goyon, de teammanager van Tech3. “Hij lijkt op schema te liggen om terug te keren in Le Mans, wat erg positief is. Het is ook jammer dat Pol, onze reserverijder, in deze periode geblesseerd raakte, want we kennen hem goed en hij zou een waardevolle aanwinst voor het team zijn geweest in Jerez. Met weinig tijd voor het evenement hebben we alle beschikbare opties bekeken, maar de uiteindelijke beslissing was om ons te concentreren op het maximale uit één motor te halen voor deze race.”

"Ik vraag niet om dit soort situaties, maar ze blijven zich desondanks voordoen." "Günther Steiner, de CEO van het Franse team, slaakt een zucht van verlichting." “Het is natuurlijk een beetje ironisch, maar de realiteit is dat we niet zo in Jerez wilden aankomen. Eerst moest Maverick herstellen, toen raakte Pol geblesseerd aan zijn hand, en plotseling veranderde het hele plan razendsnel. We hebben naar alternatieven gekeken, maar we moeten ook verstandige beslissingen nemen voor het team en het project als geheel. Het positieve is dat Enea dit weekend met een goede flow na Austin aan de start verschijnt, wat ons een solide basis geeft voor de Europese tour.”

Na Jerez (24-26 april) reizen de coureurs af naar Le Mans voor de langverwachte Franse Grand Prix van 8 tot en met 10 mei.