Fabio Quartararo viert zijn 27e verjaardag: De geboorte van een kampioen

Wereldkampioen 2021 MotoGP, fabio quartararo Fabio Quartararo viert maandag 20 april zijn 27e verjaardag. De perfecte gelegenheid om terug te blikken op een bijzondere reis die begon… op een scooter. Een heel kort hoofdstuk in zijn leven, want gezegend met een ongelooflijk evenwichtsgevoel, klom de jonge Fabio Quartararo al snel op een motor onder het toeziende oog van zijn ouders, Martine en Etienne. Als autodidact rijder maakte hij snel naam voor zichzelf. Een fenomeen was geboren en zijn talent bleef niet onopgemerkt bij de ervaren racers.

Omdat hij te jong was om in Frankrijk te racen, reisden zijn ouders honderden kilometers om hun zoon de kans te geven zijn passie in Spanje na te streven onder de begeleiding van motorcoureur Adrien Morillas. Via deze contacten ontmoette Fabio Quartararo Eduardo Martin, een gedreven Spaanse ondernemer. Martin werd zijn beschermheer en zorgde ervoor dat het jonge talent toegang kreeg tot het Spaanse Moto3-kampioenschap. De in Nice geboren coureur werd in 2013 de jongste Moto3-kampioen in de geschiedenis van het Spaanse snelheidskampioenschap (CEV) en werd al door verschillende teams benaderd, nog voordat hij aan de Grand Prix-races kon deelnemen, aangezien hij nog geen 16 jaar oud was, een vereiste destijds.

Fabio Quartararo doet mee aan het wereldkampioenschap

Twee jaar later maakte hij zijn debuut in de Moto3 en betrad hij de topklasse onder de best mogelijke omstandigheden. In zijn tweede race in Austin stond hij al op het podium, en in Argentinië werd hij zesde. Quartararo behaalde zijn eerste poleposition in Jerez, een Grand Prix waar hij tot het einde streed om de overwinning, maar uiteindelijk als vierde eindigde. Ondanks een podiumplaats in Nederland verliep de rest van zijn seizoen minder soepel. De coureur uit Nice raakte geblesseerd en stond onder druk. In 2016 brak hij met zijn manager, met wie hij lange tijd had samengewerkt, een direct gevolg van een strategische beslissing van het Leopard-team die achteraf gezien desastreus bleek.

Het volgende seizoen stapte Fabio Quartararo over naar Moto2 met Pons HP40, een categorie die beter bij zijn postuur paste. Hij behaalde zijn eerste overwinning in Catalonië in 2018, nadat hij zich had aangesloten bij Speed ​​Up, een team met een familiaire sfeer, iets wat Quartararo zeer waardeerde. In Assen zette de coureur uit Nice een spectaculaire comeback in die de interesse wekte van een nieuw team in de koningsklasse: Yamaha Petronas SRT.

Het MotoGP-debuut

Zo begon zijn MotoGP-avontuur. Het gevoel was goed, de start veelbelovend, met zes pole positions en zeven podiumplaatsen in 2019. Een indrukwekkend rookie-seizoen, ongekend voor een nieuwkomer sinds de komst van Marc Márquez in 2013. Hij moest echter nog even wachten op zijn eerste overwinning in de koningsklasse. Sterker nog, het waren niet één, maar twee opeenvolgende overwinningen die Fabio Quartararo behaalde op het circuit van Jerez in 2020, waar vanwege de Covid-19-pandemie slechts twee races werden verreden. De rest van het seizoen was echter te wisselvallig en nummer 20 eindigde als achtste in het kampioenschap, maar de kroon op het werk liet niet lang op zich wachten.

In 2021 volgde hij op Valentino Rossi Binnen het officiële team. Rijdend op de fabrieks-Yamaha M1 won hij 5 van de 18 races en versloeg hij Pecco Bagnaia om de eerste Franse MotoGP-wereldkampioen in de geschiedenis te worden. Het volgende jaar was hij dicht bij een herhaling van die overwinning, maar miste de titel op 17 punten van de Italiaan, wiens Ducati inmiddels veel competitiever was.

Sindsdien is de samenwerking met Yamaha lastiger geworden. Tiende in 2023, dertiende in 2024 en vervolgens negende in 2025: Fabio Quartararo steekt zijn frustratie over het gebrek aan snelheid in de M1 niet onder stoel of banken. Toch weet de Fransman nog steeds briljante momenten te creëren, met maar liefst vijf pole positions in 2025 en een onverwachte podiumplaats tijdens de Grand Prix van Spanje in 2025. Zijn doorzettingsvermogen had hem zelfs een overwinning op Silverstone kunnen opleveren, ware het niet dat een technisch probleem roet in het eten gooide.

In 2026 deden geruchten de ronde over een overstap naar Honda, omdat Fabio Quartararo naar verluidt ontevreden was over zijn huidige machine. Quartararo, die voorheen emotie centraal stelde in zijn prestaties, kreeg na het vertrek van Lin Jarvis eind 2024 te maken met een hardere realiteit. Hij worstelde om zijn draai te vinden onder Paolo Pavesio, met een motor die steeds verder achterliep op de concurrentie.

Nog maar net jarig op zijn zevenentwintigste verjaardag, staat Fabio Quartararo alweer op de bochtige circuits van Jerez, een circuit waarvan hij alle geheimen kent. "El Diablo" zal zijn pure talent op dit favoriete circuit moeten laten zien om het tij te keren en zijn reputatie te herstellen.

LEES OOK > De dominantie van Aprilia verraste de MotoGP-rijders aan het begin van het seizoen.