24 uur van Le Mans – H+18: De nacht bleek duur te staan ​​voor BMW

De nacht van de 24 uur van Le Mans motorrace van 2026, op het Bugatti-circuit, bleek een intense uitdaging voor de teams die deelnamen aan de 49e editie van het evenement. Bij zonsopgang, na 18 uur racen, werden de rijders geconfronteerd met de koele nachtelijke omstandigheden, met temperaturen die daalden tot 4°C, een hoge luchtvochtigheid die het asfalt glad maakte en beperkt zicht onder de koplampen van de motoren. Bij zonsopgang waren er nog maar zo'n veertig motoren in de race.

Aan kop van het peloton staat het BMW Motorrad World-team. Uithoudingsvermogen Het team, met de BMW #37 bestuurd door onder anderen Steven Odendaal en Michael van der Mark, domineerde de nacht. Dankzij een zorgvuldige planning van de stints legden ze meer dan 500 ronden af ​​en hielden ze een gecontroleerd tempo aan, ondanks de kleinere hellingshoeken die de geringe grip vereiste. Deze dominantie stortte echter bij zonsopgang in door een reeks tragische incidenten.

Drie ongeplande pitstops in dertig minuten kostten hen de leiding. Eerst dwong een kleine hoeveelheid rook aan de linkerkant van de motor hen tot opgeven, waarna een crash van Michael van der Mark om 08:07 uur tijdens een inhaalmanoeuvre ervoor zorgde dat ze nog meer tijd verloren. Deze incidenten, in combinatie met nog eens vier minuten pitstop om 08:30 uur, zorgden ervoor dat de BMW – die een ronde voor lag op de achtervolgers – ver achterop raakte.

Yamaha neemt de leiding in de 24 uur van Le Mans motorrace.

Ondertussen hield het YART Yamaha Official EWC Team, op de Yamaha met startnummer 1 met Karel Hanika, Marvin Fritz en Leandro Mercado, ondanks een achterstand van een ronde en frequentere pitstops vanwege een hoger brandstofverbruik, de druk hoog door hun tempo op te voeren. Deze vasthoudendheid wierp bij zonsopgang zijn vruchten af, waardoor Marvin Fritz om 8:28 uur de leiding heroverde en met een voorsprong van vier ronden de onbetwiste leider werd.

De Yoshimura SERT Motul Suzuki #12, bestuurd door onder anderen Étienne Masson en Dan Linfoot, beleefde een opleving nadat elektronische problemen in de loop van de avond waren opgelost. De auto streed fel om de derde plaats met de Kawasaki #11, waarbij Étienne Masson de leiding heroverde op Roman Ramos Alvaro en Christian Gamarino tijdens een pitstop rond 4:00 uur 's ochtends. Gregg Black nam vervolgens het stuur over van Dan Linfoot, die een voorsprong van 35 seconden had op Michael van der Mark. Om 8:31 uur profiteerde de Suzuki van de chaos bij BMW om de tweede plaats in het algemeen klassement te bemachtigen.

Het Kawasaki Webike Trickstar-team, met Roman Ramos Alvaro, Christian Gamarino en Greg Leblanc op de #11-motor, zorgde voor een spannende strijd om het podium en schoof kort voor 4:00 uur 's ochtends op naar de derde plaats, maar verloor vervolgens terrein aan de Suzuki. De tegenslag bereikte een hoogtepunt om 8:29 uur toen Greg Leblanc van zijn motor moest stappen en deze terug naar de pits moest duwen.

De Honda met startnummer 5 van FCC TSR Honda France, bestuurd door Alan Techer, Corentin Perolari en John McPhee, kreeg opnieuw te maken met een ernstig mechanisch probleem. Een reparatie om 3:24 uur 's ochtends zorgde ervoor dat ze terugvielen naar de 24e plaats in het algemeen klassement, maar ze maken nog steeds kans op punten.

LEES OOK > 24 uur van Le Mans motorrace – H+9: Suzuki mengt zich in de strijd om de overwinning in Le Mans

24 uur van Le Mans motorrace 2026
De ranglijst na 18 uur racen: