Verstappen beperkt de schade maar weet dat "er nog werk aan de winkel is"

Leider van het wereldkampioenschap met 78 punten voorsprong, Max Verstappen kon zijn fantastische ritten van de afgelopen jaren op Spa-Francorchamps niet herhalen. Winnaar van de laatste drie edities van de Belgische Grand Prix, de Nederlander moest genoegen nemen met de vierde plaats (na de diskwalificatie van George Russell), nadat hij als elfde was gestart vanwege een strafschop.

Bewijs, als dat al nodig was, van de relatieve achteruitgang van Oostenrijkse machines in de hiërarchie. Eigenlijk moet je terug naar de Grand Prix van Spanje van een maand geleden om weer een overwinning te zien Red Bull dit seizoen. Een vierde race zonder overwinning waar Verstappen niets tegen kon doen, ondanks een mooie comeback in de eerste ronden.

“De race zelf was niet slecht. Het is gewoon heel ingewikkeld om in te halen. Gelukkig heb ik de eerste ronden eventuele incidenten weten te voorkomen, maar als je eenmaal in de DRS-trein zit, zit je daar maar en kun je niets meer doen. We hebben geprobeerd een goede undercut te maken, wat volgens mij behoorlijk goed werkte. Qua tempo lagen de auto's allemaal heel dichtbij. Het was gewoon moeilijk om terug te komen en daarom denk ik dat het een goed resultaat is om als elfde te starten.", legde de drievoudig wereldkampioen uit op de microfoon van de officiële website van de Formule 1.

Nu de zomervakantie aanbreekt, hoopt de Nederlander dat hij en zijn team, na de wettelijke fabriekssluitingsperiode, hard kunnen werken om eind augustus een nieuw gezicht aan Zandvoort te presenteren. Max Verstappen is thuis inderdaad ongeslagen en dat wil hij graag blijven.

“Qua kampioenschap is het ook positief, we willen altijd meer, maar met ons tempo over de laatste drie races was het niet realistisch om ons voor te stellen dat we zoals voorheen van de elfde naar de eerste plaats zouden kunnen klimmen. Die dagen liggen achter ons. We hebben tijdens de pauze veel te analyseren, om te proberen de auto te verbeteren zodra we opnieuw starten op Zandvoort. Gelukkig wisselen de overige drie ploegen elkaar vooraan nogal af, waardoor er niet slechts één ploeg stelselmatig punten van ons afpakt. We weten dat we werk te doen hebben, we zouden het graag beter willen doen, we zullen zien wat we kunnen bereiken. »

De twee titels blijven grotendeels in zicht voor Verstappen en Red Bull, maar de zeer duidelijke inschatting van deze eerste seizoenshelft is dat de Red Bull RB20 veel minder dominant is dan zijn voorganger!