Volgens Horner is Verstappen nu onderdeel van het debat over wie de beste coureur in de geschiedenis is.

Max Verstappen is een ruwe diamant die door de jaren heen steeds verder geslepen is. Sinds zijn aankomst in Formule 1alweer tien jaar geleden werd zijn rijstijl zodanig verfijnd dat hij 64 overwinningen, 42 pole positions en vier wereldtitels behaalde. In 2025 profiteren Nederlanders niet meer van een auto net zo competitief als in 2023 of tijdens de eerste helft van het seizoen 2024. Hij moet nu elk weekend vechten om zich te verzetten McLaren en in de race om het kampioenschap te blijven.

Net als vorig jaar in Brazilië, Max Verstappen zal de handen uit de mouwen moeten steken en deze prestatie moeten leveren als hij vooraan wil blijven rijden. Dit jaar verraste hij in Japan iedereen door nipt de pole position te pakken, wat hij de volgende dag in de overwinning omzette. In Jeddah hetzelfde scenario: een perfecte ronde tijdens de kwalificatie, waardoor hij pole position pakte met slechts tien duizendsten van een seconde voorsprong.Oscar Piastri. Andere coureurs kunnen af ​​en toe ook zulke prestaties leveren, maar Verstappen is de enige die ze aan elkaar weet te rijgen.

Door de uitbarstingen van de afgelopen vier seizoenen duikt de naam van Verstappen langzaam op in de eindeloze en subjectieve discussies over de vraag wie de beste coureurs aller tijden zijn, hoe brutaal of relevant deze vergelijkingen ook zijn. Volgens Christian Horner is er geen discussie mogelijk: Verstappen behoort nu tot deze inner circle.

Verstappen is " de beste coureur op de grid "volgens Horner

« We hadden het geluk dat we hier een aantal zeer getalenteerde ruiters hadden, en natuurlijk een viervoudig wereldkampioen als Sebastian Vettel, zei Horner tijdens zijn optreden in de podcast Het binnenste spoor van de BBC. Maar ik denk dat Max nog verder gaat. »

Sinds het begin in 2005, Red Bull heeft slechts 14 coureurs in de Formule 1 gehad en heeft niet zoveel atleten en kampioenen gehad als concurrenten zoals Ferrari ou Williams. De teamdirecteur gaat echter nog verder in zijn vergelijkingen: " Hij is op dit moment absoluut de beste coureur op de grid. Hoe je generaties met elkaar vergelijkt, is nog onderwerp van discussie, maar nu moet hij op gelijke hoogte worden geplaatst met de beste coureurs aller tijden. Hij beschikt over de capaciteiten om veel records te verbreken, maar het hangt ervan af hoe goed we hem de tools geven om de klus te klaren en hoe lang hij uiteindelijk in de sport wil blijven. »

Terwijl de Formule 1 haar paddock inricht in het Hard Rock Stadium in Miami, reisde Max Verstappen niet met zijn team mee om bij zijn partner Kelly Piquet te logeren, die bevallen is van hun eerste kind. Tijdens zijn afwezigheid maakte zijn teammanager van de gelegenheid gebruik om zijn coureur te overladen met complimenten: " Als ik hem zie rijden, is dat voor mij een beetje te vergelijken met Roger Federer op het toppunt van zijn kunnen die een tennisbal wegslaat. Hij doet dit met uitzonderlijke precisie en timing. Beleef het eerste deel van zijn kwalificatie in Jeddah opnieuw en het is een waar genoegen om te zien hoe hij volledig gefocust en vol zelfvertrouwen is en hoe hij het maximale uit elk onderdeel van zijn prestatie haalt. Zijn timing en precisie zijn uitzonderlijk. »

De Nederlander wordt voor het eerst vader en zal ongetwijfeld de gelukkigste zijn van de twintig coureurs aan de start in Miami. Zal deze geboorte, net als de drank die het vertegenwoordigt, hem vleugels geven om opnieuw grote daden te verrichten?

LEES OOK > Miami tekent langetermijncontract met Formule 1