Welke rol kunnen sprintraces spelen aan het einde van het seizoen?

Er zijn nog maar zes Grand Prix te racen en het kampioenschap van 2024 F1 heeft nog geen resultaat opgeleverd. Om de zaken wat op te fleuren, zullen er sprintraces, drie om precies te zijn, interfereren in dit einde van het kampioenschap, dat volgend weekend van 18 tot 20 oktober in Austin begint. Ter herinnering: bij dit format worden 8 punten toegekend voor de eerste plaats, 7 voor de tweede plaats, enzovoort tot aan de achtste plaats. Een format dat we letterlijk elke andere Grand Prix tot aan de finale van Abu Dhabi zullen tegenkomen, en dat misschien voor problemen zal zorgen.

Zoals de zaken er nu voor staan, is de kloof tussen Max Verstappen, leider in het rijdersklassement, en Lando Norris, de tweede plaats, blijft weekend na weekend krimpen. Na Singapore is het 52 punten. Als de Nederlander tweede wordt achter zijn rivaal tijdens de laatste zes Grands Prix van het seizoen (inclusief de sprint), zal hij nog steeds zijn vierde opeenvolgende wereldtitel veiligstellen.

In de sprint heeft Verstappen voordeel

Sinds seizoen 2021, het jaar waarin sprintraces werden geïntroduceerd, heeft Max Verstappen er tien (ofwel 66,7% van de sprintoverwinningen!) behaald. Het ligt ver voor op zijn concurrenten, omdat alleen Valtteri Bottas won er ook meerdere… met slechts twee overwinningen. De andere winnaars van de oefening zijn George Russell, Sergio Perez et Oscar Piastri, waarbij elk een succes was.

Lando Norris is niet helemaal in staat enige dominantie in deze oefening te laten gelden. Hij heeft nog nooit een sprint gewonnen en behaalde zijn beste resultaat in Sao Paulo in 2023 met een tweede plaats. Zijn enige prestatie is dat hij twee poleposities heeft weten te pakken (Max Verstappen is acht keer gestart vanaf de eerste plaats in een sprintrace). Mocht dit seizoen de eerste keer zijn voor Norris, die in Miami zijn eerste Grand Prix won, dan opent hij wellicht ook zijn rekening voor de Sprints. Vooral omdat hij nu de auto heeft om er te komen.

Dit jaar is het geen echte uitzondering op de regel. Max Verstappen won aan het begin van het seizoen de eerste drie sprintraces, toen de Red Bull domineerde nog steeds het podium. Aangezien dit niet langer het geval is, lijkt het onwaarschijnlijker dat hij opnieuw zal winnen, ook al betekent zijn status dat we hem niet uit de favorieten kunnen verdrijven.

De risico-batenverhouding

Hoe het ook zij, deze drie sprintraces zullen het uiteraard mogelijk maken dat de ene de achterstand inhaalt, of dat de andere zijn voorsprong consolideert. De verleiding om risico's te nemen om een ​​paar punten te pakken is groot. Dit evenement heeft niettemin het bijzondere dat het op zaterdagochtend wordt gehouden, vlak voor de kwalificatie voor de Grand Prix. Een element dat verre van triviaal is.

Te veel risico nemen tijdens de Sprint kan leiden tot een ongeval, wat de coureurs veel geld kost. Als de schade te groot is, kunnen ze 's middags niet deelnemen aan de kwalificatie vanwege schade aan hun auto, waardoor ze zichzelf straffen voor de Grand Prix. Naast de tijd die reparaties aan de auto kunnen duren, zijn er ook gewijzigde onderdelen die kunnen leiden tot boetes op de grid voor de coureurs, afhankelijk van hun specifieke kenmerken of het aantal door de FIA ​​geautoriseerde wijzigingen (zoals voor de versnellingsbakken). Bijvoorbeeld).

Te veel risico's nemen in een sprintrace om een ​​paar punten te behalen kan daarom eigenlijk een slechte keuze zijn als we breder naar de kampioensstrijd kijken, vooral met een puntenschaal waarbij elke behaalde positie slechts één extra punt in de Top 8 waard is Vierentwintig punten liggen voor het oprapen voor de winnaars van de laatste drie races. McLaren zorgde er vorig jaar al voor dat Oscar Piastri deze oefening in Qatar won. De jonge Australiër zou een grote aanwinst kunnen zijn voor het Engelse team om Lando Norris te helpen in zijn zoektocht naar de titel van 2024. Als het doel maar halfslachtig wordt erkend door de coureur en zijn team, is het zonder twijfel goed ingeburgerd. hun geest.

LEES OOK > FIA WEC x AUTOhebdo-wedstrijd: win je ticket voor de BAPCO Energies 8 Hours of Bahrein + € 1000!