Red Bull-baas 'overtuigd' dat Max Verstappen in 2026 blijft

Het was twee weken geleden een van de belangrijkste gespreksonderwerpen in de paddock van Jeddah. De toekomst van Max Verstappen was op ieders lippen na de slechte prestaties van Red Bull in Bahrein het vorige weekend. Gecharmeerd door rivaliserende stallen (Aston Martin, Mercedes...), heeft de Nederlander toch zijn wens bevestigd om in 2026 bij Red Bull te blijven, ondanks de komst van de nieuwe technische reglementen en de onbekende situatie rond de toekomstige RBPT-Ford-motor. "Veel mensen praten erover, behalve ik." hij had geantwoord op een persconferentie over zijn situatie bij Red Bull en zijn toekomst.

In Jeddah bleef de aanwezigheid van een topmanager van Red Bull niet onopgemerkt. Oliver Mintzlaff, Managing Director Projecten en Investeringen bij Red Bull, reisde af naar Saoedi-Arabië om bij zijn team te zijn, dat een wisselvallig begin van het seizoen heeft gehad. En hoewel hij verzekert dat alle leden van het Oostenrijkse team "ontevreden zijn over de huidige situatie", gelooft hij niet dat dit iets zal veranderen aan de toekomst van zijn stercoureur Max Verstappen, die contractueel tot 2028 aan Red Bull gebonden is.

Verstappen « heeft ook veel te danken aan Red Bull"

"Ik ben ervan overtuigd dat hij de lange reis die hij tot nu toe met Red Bull heeft afgelegd, met ons zal voortzetten. Max zal in 2026 nog steeds voor ons rijden, zegt de Duitse leider in een interview met Bild. Enerzijds is het niet voor niets dat hij tot eind 2028 heeft getekend, anderzijds heeft hij onlangs zijn standpunt verduidelijkt. Max vertelde mij ooit dat hij zijn carrière bij Red Bull begon en dat hij deze hier graag wilde afmaken. Voor zover ik weet is er op dit vlak niets veranderd. We hebben enorm veel profijt gehad van Max, hij is de beste coureur ter wereld. Maar de waarheid is dat hij ook veel te danken heeft aan Red Bull. »

Red Bull en Max Verstappen hebben een langdurige relatie sinds 2014, toen het Oostenrijkse team het Nederlandse wonderkind in de gaten kreeg Formule 3. Gevestigd op Toro Rosso in 2015 en medio 2016 bij Red Bull behaalde de Nederlander met het team uit Milton Keynes vier wereldtitels en 64 overwinningen. Na het winnen van vier opeenvolgende titels bevindt Max Verstappen zich echter in 2025 in een delicate situatie: de RB21 is niet op het niveau van de MCL39 en na vijf Grands Prix staat de Nederlander, ondanks enkele prestaties in de kwalificatie, op de derde plaats in het kampioenschap achter de coureurs McLaren.

"Natuurlijk zitten we momenteel in een moeilijke fase, maar ik heb niet het gevoel dat dit Max aan het twijfelen brengt, zegt Oliver Mintzlaff. Zolang de mentaliteit dat wij de beste auto ter wereld willen bouwen, gerespecteerd wordt, zal hij ons steunen. Alleen op deze manier kunnen we opnieuw succes boeken. En dat zullen we doen. Een langdurige relatie betekent ook dat je in moeilijke tijden bij elkaar blijft. » 

LEES OOK > Zak Brown bevestigt zijn strategie met zijn coureurs