Twintig jaar geleden beleefde Juan Pablo Montoya zijn laatste briljante moment in Monaco.

Er zijn renners wiens statistieken het verhaal van een carrière vertellen, en dan is er Juan Pablo Montoya, wiens verhaal de cijfers ver overstijgt. De man die herinnerd zal worden als een van de meest explosieve talenten van begin jaren 2000, beëindigde zijn avontuur in Formule 1 met een krachtig symbool: zijn 30e en laatste podiumplaats, behaald in de straten van Monaco.

Op 28 mei 2006, tijdens het rijden met de McLaren-Mercedes MP4-21, de Colombiaan, eindigt als tweede in de Grand Prix achter Fernando AlonsoEen laatste podiumplaats in het hart van het Prinsdom, de plek van zijn meest prestigieuze overwinning drie jaar eerder, in 2003, toen hij had gegeven Williams-BMW's eerste succes in Monaco sinds 1983.

Na eerder al het CART-kampioenschap en de Indianapolis 500 te hebben gewonnen, maakte Montoya in 2001 zijn debuut in de Formule 1 bij Williams. Hij stond bekend als een fenomeen en maakte die reputatie al snel waar: agressief, spectaculair, soms oncontroleerbaar, maar met een zeldzame, rauwe snelheid. In zijn allereerste seizoen won hij in Monza en behaalde hij diverse memorabele pole positions.

Tussen 2001 en 2006 nam Montoya deel aan 94 Grands Prix, waarin hij zeven races won, 13 pole positions behaalde en 30 keer op het podium eindigde. Zijn beste seizoenen waren 2002 en 2003, met als hoogtepunt een derde plaats in het wereldkampioenschap met Williams-BMW.

Het beste en het slechtste van Montoya

Zijn compromisloze stijl heeft een hele generatie beïnvloed. Hij was in staat om stand te houden tegen Michael Schumacher Wiel aan wiel belichaamde Montoya een meer instinctief tijdperk van de Formule 1. Maar zijn sterke karakter en zijn soms gecompliceerde relatie met Ron Dennis bij McLaren zouden uiteindelijk leiden tot zijn vertrek uit het kampioenschap tijdens het seizoen van 2006.

De rest van zijn carrière zou zijn persoonlijkheid weerspiegelen: eclectisch en briljant. Na de Formule 1 ging Montoya verder met... NASCARwaar hij twee Cup Series-races won, voordat hij terugkeerde naar de Amerikaanse eenzitters in IndyCarIn 2015 behaalde hij een tweede overwinning in de Indianapolis 500, veertien jaar na zijn eerste zege. Hij onderscheidde zich ook in de langeafstandsraces met meerdere overwinningen in de 24 uur van Daytona.

Tegenwoordig is de Colombiaan regelmatig te vinden in de paddocks, samen met zijn zoon Sebastian Montoya. De jonge coureur zet de familietraditie voort en neemt momenteel deel aan wedstrijden in Formule 2 met de uitgesproken ambitie om ooit in de Formule 1 te rijden.

En de knipoog is heerlijk: 25 mei 2025, Sebastian Montoya behaalde zijn eerste podiumplaats in de Formule 2 in Monaco, met een derde plaats in de hoofdrace.Twintig jaar na de heldendaden van zijn vader in het Prinsdom, en negentien jaar na zijn laatste F1-podium op ditzelfde circuit, blijft de Montoya-dynastie geschiedenis schrijven in de straten van Monte Carlo.

LEES OOK: De dag waarop Juan Pablo Montoya het bewind van Michael Schumacher uitdaagde