Canadese GP – Ferrari: Koning Lewis in zijn koninkrijk

Een kort bezoek aan de Monaco E-Prix voor inwoners van het Prinsdom, een eerste deelname aan de 24 uur van de Nürburgring voor Max Verstappen… Er zijn duizend-en-één manieren waarop piloten kunnen Formule 1 om te genieten van een weekendje weg, een paar dagen voordat ik weer aan het werk ga in Montreal. En Lewis Hamilton En te midden van dit alles? De veertiger, die bekend stond om zijn werkethiek, bracht zijn laatste "vrije" dagen door met overuren maken op de simulator, waarbij hij elke parameter controleerde en elke mogelijke en denkbare instelling testte? Ferrari Op deze virtuele versie van het Gilles-Villeneuve-circuit? Absoluut niet. Dankzij zijn leeftijd en staat van dienst kan Sir Lewis zijn ideale voorbereiding kiezen, zonder dat iemand hem er een oplegt. modus operandi. In tegenstelling tot wat de Formule 1 in 2026 doorgaans inhoudt, besloot nummer 44 de simulatorfase over te slaan voordat hij naar Canada ging.

"Ik denk dat er in twintig jaar tijd maar één keer is geweest dat de instellingen die ik op de simulator vond precies overeenkwamen met de instellingen die ik in de kwalificatie gebruikte en waarmee ik pole position behaalde – dat was in Singapore in 2012."Hamilton rechtvaardigde dit donderdag. “Alle andere keren klopte het nooit helemaal. Dus voor deze Grand Prix heb ik besloten om het achterwege te laten en me meer op de data te concentreren. Ik zeg niet dat ik het nooit meer zal gebruiken, we zullen het blijven gebruiken, vooral voor de vermogensafgifte. We zullen zien hoe het weekend verloopt. Maar bijvoorbeeld in China heb ik de simulator ook niet gebruikt, en dat was mijn beste weekend ooit.” Profetisch: in China had Lewis Hamilton zijn eerste podiumplaats behaald met Ferrari (3^e); in Montreal deed hij het zelfs nog beter (2^e).

Hamilton zette de toon.

De veteraan toonde vanaf zijn eerste ronden veel energie, en dat is geen verrassing: hij en het circuit van Gilles-Villeneuve hebben een lange geschiedenis. Het was daar, negentien jaar geleden, dat hij zijn eerste Formule 1-overwinning behaalde. Het is ook de plek waar hij zeven overwinningen en zes pole positions behaalde, en waar zijn slechtste startpositie de zevende plaats was.^e plaats, tijdens zijn laatste seizoen met Mercedes in 2024. Van Lewis werd verwacht dat hij zou schitteren op Canadese bodem, en hij stelde niet teleur: achter de ongenaakbare Mercedes en de McLarenHij kwalificeerde zich als 5e.^e voor de sprint, waarna hij als 6e eindigde.^e na een kleine fout die hem aan het eind van de race twee plaatsen kostte. Het was echt heel goed! Hij glimlachte daarna. Ik zat vooraan in de strijd. Helaas hebben we niet de topsnelheid van McLaren of Mercedes. Onze topsnelheid is niet goed genoeg; die van hen is ongelooflijk. Ik heb tot het uiterste gegaan om bij hen te blijven, maar uiteindelijk was het te moeilijk.

Zijn teamgenoot Charles Leclerc had hem aan het einde van de race zelfs ingehaald (5^eDe Monegaskische coureur had geen beste dag – een feit dat werd bevestigd tijdens de kwalificatie. Als er één gebied is waar hij weinig gelijken heeft op de grid, dan is het wel de rondetijd. Maar de coureur met 27 pole positions heeft ook een zwakte: het circuit van Montreal. Leclerc had zich vóór de editie van 2026 slechts twee keer in zes pogingen gekwalificeerd voor Q3 in Canada. En zijn 8e^e Zijn tijd, vier tienden van een seconde langzamer dan Russells poleposition, was verre van bevredigend. "Eerlijk gezegd is dit een van de slechtste weekenden uit mijn carrière, zo niet het allerergste." Leclerc bekende. “Sinds de eerste vrije training heb ik geen enkele ronde meer gereden waarin ik de auto echt goed kon voelen. Ik had bij elke bocht het gevoel dat ik tegen de muur zou belanden; de banden waren vandaag echt over hun grenzen. De remmen werkten gisteren ook al niet goed.”

Ondertussen leek zijn teamgenoot Lewis Hamilton zijn vorm met de SF-26 weer te hervinden na twee wederom lastige weekenden in Japan en Miami. Dit prestatieverschil is moeilijk te verklaren voor Leclerc, gezien zijn gebruikelijke efficiëntie in de kwalificatie. De Monegaskische coureur geeft zelf toe dat hij erdoor in de war is. "Het is vreemd, maar dat is nu eenmaal de situatie waarin ik me bevind en ik moet eraan werken. Op dit moment heb ik een heel slecht gevoel bij de auto, dus we gaan alles herzien. Ik kan het zeker beter doen, maar op dit moment werkte het helemaal niet." Omgekeerd voelt Lewis Hamilton zich tijdens de kwalificatie in Montreal op zijn gemak – zijn zes pole positions bewijzen dat. Na nog eens 5^e Net als bij de sprintkwalificatie toonde de kampioen dan ook een verheugde uitdrukking op zijn gezicht. “Eerlijk gezegd is mijn engineeringteam nu precies waar ik ze nodig heb, en dit weekend is het ons eindelijk gelukt om de auto in een staat te krijgen waarin ik me echt mezelf voel. Ik hoop echt dat dit zo doorgaat.” Hij waardeerde het. Vooral omdat zijn 5^e Chrono leek een bedrieglijk oog te hebben: als hij in bocht 7 tijdens zijn laatste snelle ronde geen fout had gemaakt, leek een nog overtuigender resultaat binnen handbereik.

Er was nauwelijks tijd om te dagdromen en te speculeren voordat de race begon, onder onzekere weersomstandigheden. Al snel waren de McLarens, met hun strategische bandenkeuze – intermediates terwijl de leiders allemaal op slicks reden – uitgeschakeld voor de strijd om het podium, en nam Hamilton de taak op zich om het verzet tegen de Mercedessen aan te voeren. Het was een dappere, maar kortstondige poging, totdat de auto's uit Brackley een onoverbrugbare voorsprong opbouwden. Nadat hij achter Max Verstappen was teruggevallen, leverde Lewis Hamilton een sublieme tweede stint af om zijn voormalige rivaal in te halen en de tweede plaats te bemachtigen.^e Plaats: zijn beste resultaat in het rood."Ik heb me het hele weekend prima vermaakt," hij genoot. Bij elke ronde had ik het gevoel dat we een goede start hadden gemaakt, met de juiste instelling, en de auto voelde over het algemeen erg goed aan. Dit zijn mijn eerste 2^e "Het is een plek die ik samen met het team heb bereikt. Het is iets waar ik zo hard voor heb gewerkt – ik kan niet eens beschrijven hoe diep ik heb moeten graven om dit punt te bereiken, en hoeveel werk er achter de schermen is verzet om deze prestatie mogelijk te maken. Maar ik ben het team ontzettend dankbaar dat ze me weekend na weekend blijven steunen. En het is echt een fijn gevoel om ze zo blij te zien, want ze verdienen het echt met al het werk dat ze erin hebben gestoken."

Leclerc zonder oplossing

Tegenover hem worstelde Charles Leclerc om zijn 4 te waarderen.^e die plaats behaalde aan het einde van een race die veel minder briljant was dan die van zijn teamgenoot. "Ik ben blij dat ik de race heb uitgereden. Al met al is het een wonder dat ik als vierde ben geëindigd."^e na zo'n vreselijk weekend... Hij probeerde positief te blijven. Ik had nooit een goed gevoel bij de auto. Lewis was het hele weekend uitzonderlijk, maar ik had het erg moeilijk. Was het werkelijk het slechtste weekend uit zijn F1-carrière, zoals de avond ervoor werd aangekondigd? "Ik blijf bij die woorden, want ik heb helaas nooit een oplossing gevonden met de banden." verzekerde hij. Ik neem de volledige verantwoordelijkheid, want het gaat niet om de auto. Lewis en ik rijden in dezelfde auto.

"Charles heeft voldoende ervaring om dit zelf te analyseren.", maakte de situatie onmiddellijk onschadelijk, zei zijn baas Frédéric Vasseur. Hij arriveerde met wat twijfels over het weekend, omdat het in Montreal niet altijd even soepel was verlopen. Dat wist hij. Ik denk dat de extreme omstandigheden dit fenomeen versterken: als je je goed voelt, kun je jezelf pushen, maar als je in de verdediging bent, verlies je alles. Hij raakte een beetje in die spiraal verstrikt en zocht het hele weekend naar zelfvertrouwen. Over tien dagen zijn we in Monaco. (7 juni) (Noot van de redactie), en hij zal Canada vergeten zijn. In Monaco keert Charles Leclerc terug naar zijn thuisland, waar hij uitblinkt in de kwalificatie. Hij zal het Canadese hoofdstuk snel achter zich moeten laten, terwijl de uitdaging voor Lewis Hamilton is om zijn opmerkelijke verhaal voort te zetten. Zijn eerste podiumplaats in China werd niet gevolgd door sterke prestaties in Japan of Miami. Dit is een fantastische kans om eindelijk zijn verhaal in het rood nieuw leven in te blazen. En dat alles zonder vóór Monaco nog een voet in de simulator te zetten, natuurlijk!