Van het Jeddah-ziekenhuis tot de frontlinie van Melbourne, de prachtige rebound van Carlos Sainz

Slechts vierentwintig uur na zijn blindedarmoperatie, Carlos Sainz stond daar in de Saoedische paddock om zijn vervanger Ollie Bearman te observeren en al zijn betrokkenheid te tonen Ferrari ondanks zijn vertrek aan het einde van het seizoen. De Spanjaard had rustig kunnen terugkeren naar Madrid om uit te rusten, maar hij had een boodschap om naar de paddock te sturen door al ver van zijn ziekenhuisbed te verschijnen: een boodschap die hij zeker met zich mee zou moeten rekenen voor Australië, ondanks de korte vertraging tussen de twee. rassen.

Ondanks alles was er bezorgdheid onder de Spanjaard. De reis naar Australië duurt lang, en er zou eerlijk gezegd geen schandaal zijn geweest als hij het had willen overgeven om twee weken later nog sterker terug te komen in Japan. Donderdag verzekerde hij dat hij geen enkel risico zou nemen en dat hij de eerste zou zijn om toe te geven als hij er niet klaar voor was. Vrijdag werd de Madrileense qua sensatie gerustgesteld. Geen pijn te melden... alleen dit vreemde gevoel in de auto, waardoor hij niet meteen tot het uiterste ging.

Een eerste rij die lijkt op een prestatie voor Carlos Sainz

“Zonder in details te treden, voel ik wat Alex mij heeft uitgelegd (albon, ook slachtoffer van een blindedarmontsteking in 2022). Met de G-krachten voelt het zelfs alsof hij nog meer beweegt dan normaal. Je hebt het vertrouwen nodig om dit allemaal zo goed mogelijk te begrijpen. Er is echter geen pijn, alleen dit ongemak dat moet worden getemd en dit vertrouwen dat moet worden herwonnen. »

In de vrije training 1 deed de oud-coureur McLaren nam inderdaad de tijd om in het ritme te komen. Terwijl Charles Leclerc reed de beste ronden, nam de tijd en bevond zich tussen de 4 en 7/10 van zijn teamgenoot. Een gat dat hij aan het einde van de sessie begon te verkleinen en dichter bij de 2/10e kwam. Later op de dag, in EL2, had de Monegask nog steeds de controle met een marge van 3/10.

Geweldige prestatie van Carlos Sainz in Australië. © Erik Alonso /DPPI

En toen veranderde zaterdag de situatie. Als Leclerc ook EL3 domineerde, kwam hij toch minder energiek over, terwijl Sainz duidelijk aan vertrouwen won. De Spanjaard kwam slechts 77/1000ste terug achter de kleine prins van Monaco, terwijl hij tijdens de sessie al een paar runs voor hem uit was. Het was uiteindelijk tijdens de kwalificatie dat de inversie van de curven verscheen. De Spanjaard nam steeds meer risico's, steeds minder marge, en vond een niveau van vertrouwen dat vergelijkbaar was met dat van Bahrein, in de race, waar hij een uitstekende prestatie tekende waardoor hij het podium kon pakken.

Spijt voor de Spanjaard… maar niet te veel!

Beste tijd in Q1 in Melbourne, hij deed het opnieuw in Q2 en dacht lange tijd dat hij voor de pole kon gaan. Geconfronteerd met het (voorlopige!) gebrek aan prestaties van de Red Bull en het afnemende vertrouwen van een Leclerc die een beetje last had van de onvoorspelbaarheid van zijn Ferrari, waande de zoon van de wereldkampioen rallykampioen zich vooraan voor de race van zondag. Dit was zonder rekening te houden met het late ontwaken van Verstappen en Red Bull, die 3/10e achter Carlos bleef en nog meer bij de rest van de grid…

Wat is de oorzaak van spijt? "Ja en nee, legde Sainz uit. Als je mij twee weken geleden had verteld dat ik in Australië op de grid zou staan ​​en voor de pole zou strijden, dan had ik met beide handen getekend! Nu ik de snelste ben in Q1 en Q2, ben ik uiteraard teleurgesteld dat ik in Q3 tijd op tafel heb gelaten. ook al is het een beetje normaal omdat ik me niet kwalificeerde in Jeddah, ik miste benchmarks en ik ben nog steeds in een slechte fysieke conditie. De auto verraste me eigenlijk in een paar bochten, maar gezien mijn laatste weken pak ik deze P2!” 

Dat hij zijn teamgenoot Charles Leclerc heeft weten te domineren, ondanks dat hij extreem snel was in een ronde, is gezien zijn fysieke conditie een kleine prestatie. De Spanjaard bevestigde dat hij nog niet 100% was… dus stel je voor dat dat het geval was geweest! “Ik kan niet 100% zijn na wat mij is overkomen en al die dagen in bed. Ik heb gewerkt om ervoor te zorgen dat ik beter werd. Ik heb geen pijn, alleen een gevoel van ongemak, alles lijkt raar in de auto. Vrijdag duurde het even, maar toen de adrenaline in de kwalificatie begon te stromen, kon ik, zodra het vizier naar beneden was, gaan zonder na te denken. Ik hoop morgen weer een stap vooruit te zetten in mijn herstel, ik ga weer wat fysiotherapie doen en concentreer me op zondag. 

Mist Saoedi-Arabië vanwege blindedarmontsteking ❌

Twee weken later zet hij het op de eerste rij in Australië ✅

Ik hou van je werk Chili! 👏 #AusGP ???????? # F1 pic.twitter.com/WUou2xFZvC

- Scuderia Ferrari (@ScuderiaFerrari) 23 maart 2024

In de raceprojectie op vrijdag leek Ferrari veel dichter bij Red Bull te staan ​​dan in Bahrein en Jeddah, met mogelijk minder dan 2/10e tussen de twee teams. Sindsdien heeft het team van Milton Keynes weer een stap voorwaarts gezet, maar er is nog steeds hoop voor de Reds, ook al zal de vijfde plaats van Charles Leclerc de mogelijkheden voor strategische allianties beperken.

“Vandaag moet je 100% zijn om Max te verslaan en dat was ik nietSainz hield vol. Hierdoor ontging Pole mij. Als ik het perfect had gedaan en had deelgenomen aan de kwalificatie in Jeddah, had ik vandaag waarschijnlijk 1'15"9 kunnen rijden (hetzelfde merk als Max). Je zult morgen sterk moeten zijn om hem te verslaan. Ik ga alles geven, want het is lang geleden dat ik in Singapore op de hoogste trede van het podium stond.” Hij was de enige die kon profiteren van een zwakte bij Red Bull en Verstappen. Deze zondag herhaald? Terwijl de Iberiër op zoek is naar een kwaliteitsstoel voor 2025, kan dit niet op een beter moment komen!

LEES OOK > 8 jaar geleden begonnen Max Verstappen en Carlos Sainz in de F1