Hoe de overwinning van Sainz in 2023 Leclerc zondag vooruit hielp

Onthoud vorig jaar: verre van de spanning die we dit seizoen kennen, werd het vorige kampioenschap op schandalige wijze gedomineerd door Red Bull et Max Verstappen. Het Oostenrijkse team won alle Grands Prix van het seizoen 2023… behalve één: die van Singapore. In de Aziatische stadstaat wel Carlos Sainz die won aan het einde van een indrukwekkend weekend waarin hij de pole pakte en de overwinning behaalde Ferrari. De Spanjaard was toen de enige die de Red Bull-machine wist tegen te houden. Toch was de Madrileen niet de favoriet in Singapore. Als er één renner was die velen aan de top van Marina Bay zagen, dan was het… Charles Leclerc, de teamgenoot van Carlos Sainz.

Singapore 2023, een nederlaag die Leclerc pijn deed

De Monegask had vervolgens de twee voorgaande poleposities getekend in Singapore, een circuit dat hij leuk vindt, maar waar hij nog nooit heeft gewonnen. In 2023 kreeg Charles Leclerc, geconfronteerd met de moeilijkheden van Red Bull op dit stedelijke circuit, een uitstekende kans om te winnen, maar slaagde er niet in zijn teamgenoot in te halen en eindigde op de 4e plaats. Volgens Jock Clear, ingenieur verantwoordelijk voor de prestaties bij Ferrari, had deze nederlaag gevolgen voor de Monegask, die zichzelf na deze mislukking in twijfel trok.

“Ik denk dat hij goed reageerde op het feit dat hij een hele sterke teamgenoot had. zei de Britse ingenieur op de F1 Nation-podcast. We hebben lang over de kwaliteiten van Carlos gesproken, en feit is dat Carlos waarschijnlijk niet het tempo heeft dat Charles kan laten zien in de kwalificatie. Maar als je vorig jaar naar Singapore kijkt, bleef het Charles echt bij. Het was een race waarin Charles voelde dat hij de favoriet was om te winnen. Singapore, hij gaat daar vaak met veel zelfvertrouwen heen, en natuurlijk heeft Carlos hem veel pijn gedaan door zichzelf onder zijn neus op te dringen. »

Jock Clear geeft daarmee aan dat de frustratie van het missen van de boot in Singapore tegen zijn teamgenoot Charles Leclerc dwong zich meer te concentreren op management en racetempo. “Door dat soort dingen concentreerde hij zich op het feit dat hij zondag echt moest werken. Dat betekent niet dat hij dat nooit heeft gedacht, maar het betekent wel dat hij zijn prisma heeft veranderd. We moesten afstappen van het idee van: 'Oké, we hebben de beste auto nodig in de kwalificatie en de rest zien we zondag wel.' Dus ik denk dat je [vandaag] een betere weergave ziet van Charles en [Ferrari] als coureur en als raceteam. »

Leclerc wel “alles wat je nodig hebt om wereldkampioen te worden”

Deze mentaliteitsverandering heeft al zichtbare gevolgen voor dit seizoen 2024: hoewel hij tot nu toe “slechts” drie poleposities heeft behaald, heeft Charles Leclerc tijdens de 18 reeds betwiste Grands Prix een zekere consistentie in de race gevonden. Naast zijn twee overwinningen in Monaco en Monza eindigde de Monegask in 5 altijd in de Top 2024 met uitzondering van Canada (verlating) en Groot-Brittannië (14e, mislukte strategie in de regen). Rustiger, voorzichtiger met zijn banden, maakte de zevenvoudig Grand Prix-winnaar zondag net als zijn team vorderingen, meent Jock Clear.

“We weten allemaal waartoe hij in staat is, we zien het al enkele jaren. onderstreept het Engels. Zijn reputatie in de kwalificatie is in de loop der jaren zeker gegroeid, maar mensen zeiden vaak tegen mij: 'Ja, maar hij is lang niet zo goed in de racerij als in de kwalificatie.' Het is niet echt eerlijk, het is gewoon dat hij heel, heel goed is in de kwalificatie. Dit jaar hebben we het resultaat gezien van de ontwikkeling aan zowel de auto- als de coureurskant, waarbij we onderkennen dat er op zaterdag geen punten zijn en dat alle punten op zondag worden gegeven. We hebben onze focus iets verlegd om van de auto een betere raceauto te maken. »

Jock Clear sluit af met de bevestiging dat Charles Leclerc vandaag de dag een veel completere coureur is dan vorig jaar en dat is ook zo “alles wat je nodig hebt om wereldkampioen te worden” met Ferrari. “We zagen de juiste dingen op de juiste momenten. Hij heeft het tempo in de kwalificatie. Mijn hemel, ik denk eerlijk gezegd dat hij de beste kwalificatiecoureur is die we ooit hebben gezien. Het is moeilijk om zo ver terug te gaan als Michael [Schumacher], Mika [Häkkinen] en anderen, maar hij is de beste in de oefening, dat is zeker. En wat zijn racemanagement betreft, als je naar Monza kijkt, is dat gewoon uitzonderlijk. Als alles op zijn plek zit, kan hij leveren. »

LEES OOK > Alpine en het einde van de Renault-motor: en wat moeten we nu met Viry?