Het was (slechts) 6 maanden geleden: de laatste Grand Prix van Japan

Dit is een vrij zeldzame situatie in Nederland F1 zodat het niet gemeld wordt. Hoewel er over het algemeen twaalf maanden tussen twee edities van dezelfde Grand Prix zit, keert het grote F1-circus slechts zes maanden na zijn laatste race daar terug naar Japan. Eén ervan was in feite niet onaangenaam voor de coureurs, altijd onder de indruk van het enthousiasme van het volk en vooral blij om op een Suzuka-circuit te rijden dat nog steeds even grandioos is en tot de favorieten van elk van hen behoort.

Historisch gepositioneerd in de maand oktober sinds de komst ervan op de kalender in 1976, is de Japanse Grand Prix in feite vervroegd naar april in 2024, als onderdeel van de geografische groepering van races om ecologische redenen en om regenachtige periodes van moessons te voorkomen. . Deze kleine ongerijmdheid zal teams daarom de kans geven om te vergelijken waar ze aan het begin van 2024 staan ​​vergeleken met het einde van het seizoen 2023, wat zelden het geval is in de F1!

Max Verstappen geëscorteerd door de McLarens

Op 24 september is daarom Max Verstappen startte op pole position, nadat hij in de kwalificatie ruim een ​​halve seconde achterstand had op de concurrentie, een week na verlies in Singapore Carlos Sainz. Maar nog verrassender was dat er geen van beide bestond Ferrari, maar toch winnaar in Singapore met Sainz de week ervoor, noch Checo Pérez om hem heen bij de start, aangezien de Bataaf op de grid werd vergezeld door de twee coureurs McLaren. Toen de lichten uitgingen, werd Max bijna verrast door Oscar Piastri, maar kreeg uiteindelijk te maken met de aanval van buitenaf Lando Norris. Zoals vaak het geval is, liet de Bataaf de remmen los om voorop te blijven en de twee MCL60’s achter zich te houden.

Max Verstappen pakte Singapore persoonlijk en nam revanche in de volgende race in Japan

Hier is zijn pole-masterclass van 2023 🥇#JapaneseGP #SuzukaGP #verstappen #redbullrace pic.twitter.com/EifF96QMJS

— Markeer | Formule 1 🏎 (@433_marc) 2 april 2024

Achter hen veroorzaakte de smalheid van de eerste bocht echter enige schade. Perez duwde Lewis Hamilton buiten, toen het duo albon et Ocon ondanks dat hij Bottas ingeklemd had, met veel koolstofresten. De start van de race was sindsdien levendig Logan sergeant beurtelings verzonden Valtteri Bottas in het grind na een beginnersfout in bocht 11. Een plek waar Sergio Pérez een paar ronden later miste bij het slaan Kevin Magnussen ongeveer.

Eerste podium voor Piastri

Het was niet de race van de Mexicaan, want hij erfde een tijdstraf van vijf seconden voor het inhalen onder de safety car. Hij gaf het toch op vanwege de waargenomen schade aan hem auto. Deze Japanse Grand Prix van 2023 was ongetwijfeld het meest gespierde gevecht van de eerste twee seizoenen als teamgenoten tussen George Russell en Lewis Hamilton. De zevenvoudig wereldkampioen, agressief in de verdediging, stuurde tweemaal wieltrappen naar zijn jongere broer, wat aanleiding gaf tot een radio van GR63: “Ik begrijp het niet… vechten we tegen elkaar, of tegen elkaar? » flapte George eruit.

Oscar Piastri behaalde vorig jaar zijn eerste podium in Japan. © DPPI

Vooraan leidde Max Verstappen rustig, zonder te forceren. Terwijl Oscar Piastri tijdens de pitstops de tweede plaats had heroverd, zei de McLaren-muur tegen de Australiër dat hij zijn Engelse teamgenoot Lando Norris, die veel meer tempo had, moest laten passeren. Terugvallend achter Russell slaagde de Australiër er toch in om zijn eerste carrièrepodium te bemachtigen dankzij een mooie manoeuvre op de Engelsman voor de 3e plaats in de 42e ronde.

Een race die ook gekenmerkt werd door een prachtige inhaalactie van Charles Leclerc op George Russell vanaf de buitenkant van bocht 1. Een actie die wordt genoemd als een van de beste inhaalacties van het seizoen. Max won zonder zweten voor de 48e keer in zijn carrière, op dezelfde plaats waar hij het jaar ervoor werd gekroond. Door deze nieuwe overwinning te behalen, bood hij ook de constructeurstitel aan Red Bull, op het land van zijn motorpartner Honda! Net als in 2023 arriveert Max Verstappen dit jaar op Suzuka, nadat hij tien dagen eerder werd verslagen door Sainz en Ferrari. Zal hij dezelfde straf opleggen als vorig jaar?

LEES OOK > Tsunoda, Komatsu, Honda, Iwasa… De sterke terugkeer van Japan naar de F1