Voor Audi “is er geen urgentie” om de tweede coureur voor 2025 te vinden

Wie te begeleiden Nico Hulkenberg bij Sauber – binnenkort Audi F1 Team – vanaf 2025? De tweede zetel van het Zwitserse – binnenkort Duitse – team behoort tot de meest begeerde. Het project van het merk met de vier ringen trekt de aandacht, met zijn langverwachte aankomst in de discipline in 2026. Voor zijn eerste bestuurder maakte Audi er de voorkeur aan om de geruchten te onderbreken door de 36-jarige veteraan eind april snel officieel te maken.

“Het staat vast dat Nico, met al zijn ervaring en persoonlijkheid, ons als toekomstig Audi-fabrieksteam veel zal brengen, op en naast de baan. Hij zal een heel belangrijk element zijn in de transformatie van het team, maar wat vooral telt is zijn snelheid.” zei Andreas Seidl, CEO van het toekomstige Audi F1-team, op de officiële Formule 1-website.

“Het is gewoon indrukwekkend om te zien hoe goed hij erin slaagt om elk competitieweekend in de kwalificatie en in de races als beste uit de bus te komen. Daarom wilden we hem rekruteren en hadden we geen reden om nog langer te wachten. Nico was ook erg enthousiast om deel te nemen aan ons spannende project en deel uit te maken van Audi's reis naar de F1. »

Audi heeft geen haast om zijn bemanning compleet te maken

Alle opties blijven echter open voor de tweede stoel bij Sauber – Audi. Er gaan al maanden geruchten rond: Valtteri Bottas et Guanyu-Zhou, beiden aan het einde van hun contract aan het einde van het seizoen, zitten op de eerste plaats en er worden regelmatig aantrekkelijkere profielen gekoppeld aan een aankomst bij Hinwil.

Eén van de namen die het vaakst voorkomt is uiteraard die van Carlos Sainz : de Spanjaard, op zoek naar een stoel in 2025, kent Andreas Seidl goed omdat hij met hem heeft samengewerkt McLaren in 2019 en 2020. Maar de drievoudig Grand Prix-winnaar – die ook in de kleine kranten staat Mercedes et Williams – zichzelf de tijd wil geven om al zijn opties te evalueren. Andere kandidaat: Esteban Ocon, met wie het avontuur niet zal worden voortgezet Alpine aan het einde van het seizoen 2024 zou de Fransman, die volwassen is geworden in de Formule 1, een profiel hebben dat compatibel is met het Audi-project. Maar in de Duitse clan geven we er de voorkeur aan om uit te stellen.

“We praten met Valtteri [Bottas] en Zhou [Guanyu] en we blijven hun prestaties volgen. legt Andreas Seidl uit. We zijn dankbaar voor wat ze hebben gedaan en nog steeds doen voor KICK Sauber. Tegelijkertijd zijn we actief in de markt, zodat we alle opties paraat hebben als we later in het jaar een besluit willen nemen. (…) De chauffeursmarkt is momenteel moeilijk te voorspellen. Omdat Nico veilig is, is er geen bijzondere urgentie om de kwestie van de tweede zetel op te lossen. Wij volgen het liefst de prestaties van onze chauffeurs en anderen die we zoeken – en nemen dan de beste beslissing. »

Hetzelfde verhaal voor Alessandro Alunni Bravi, die verzekert dat Sauber – Audi dat niet heeft gedaan “geen deadline” om zijn tweede coureur voor 2025 te kiezen en te formaliseren. “We hebben nu de tijd om de beste beschikbare opties te evalueren. Natuurlijk is er een markt waarmee we rekening moeten houden, vertrouwde de vertegenwoordiger van het Zwitserse team toe. Het hangt niet alleen van ons af, maar ook van hoe andere teams hun beslissingen zullen nemen en, zou ik zeggen, de beslissingen van andere teams zullen beïnvloeden. We zijn hier, we spelen een rol in deze markt en we willen uiteraard het beste paar coureurs voor de toekomst veiligstellen. Ik denk dat het zo lang moet duren als nodig is, zonder het proces te versnellen, maar we willen goed gepositioneerd zijn voor de toekomst. »

LEES OOK > 5 seizoenen en 1000 levens… Welke resultaten voor Esteban Ocon bij Alpine ?