Michelin schuift zijn nieuwe bandenassortiment terug naar 2026

Verwacht binnen IMSA en WEC In 2025 wacht de volgende Michelin-band voor GTP's en Hypercars een jaar voordat hij zijn competitiedebuut maakt. “ In 2023 zijn we begonnen met het uitvoeren van een ontwikkelingslus, zei Pierre Alves, manager van de Michelin-vierwielcompetitie, tegen geselecteerde media, waaronder AUTOhebdo, tijdens de 6 uur van São Paulo. Het is een lang proces omdat we van elke sessie leren. Vervolgens analyseren en testen we de banden opnieuw om ze later te testen. Dit is de reden waarom de ontwikkelingslussen vrij ver uit elkaar liggen in de tijd. »

Eén van deze lussen werd in november 2023 in Bahrein georganiseerd, na de laatste race van het WEC-seizoen met alle fabrikanten. “ We concentreerden ons op harde banden, legt Pierre Alves uit. We hebben de ontwikkeling gericht op de integratie van duurzame materialen, omdat we ons richten op 50% van het toekomstige assortiment. » Ter vergelijking: de huidige is gemaakt van 30% duurzame materialen.

Na deze eerste lus in het Midden-Oosten stond de tweede gepland voor maart in Portimão, Portugal, met “ parallel dezelfde lus in Sebring (Florida) voor de GTP-teams, legt onze gesprekspartner uit. We konden in Sebring met drie fabrikanten testen, in Portimão zouden we het met acht doen, maar dat ging niet door. » Het weer in de Algarve was in feite niet gunstig voor de fabrikant uit Clermont, die zijn plannen moest herzien. “ We verloren veel tijd omdat we geen datum direct na Portimão konden vinden. De teams waren bereid een enorme inspanning te leveren, maar we zagen dat de uitvoering ervan erg ingewikkeld was. Wij hebben dus de oplossing gevonden om eind juli naar COTA te komen. » Zaterdag 27 juli, alle fabrikanten, behalve Alpine en Isotta Fraschini die de uitnodiging afsloeg en zo het Texaanse circuit opreed. Een oplossing die gemakkelijker werd gemaakt doordat de aanwezige teams op initiatief van donderdag en vrijdag al twee testdagen hadden gepland Ferrari.

Een nieuw assortiment verwacht tijdens de 24 Hours of Daytona 2026

Aanvankelijk zou de band van deze testsessie in Austin volgend seizoen tijdens de 24 uur van Daytona 2025, eind januari, in de competitie worden geïntroduceerd. Dit zal uiteindelijk niet het geval zijn. “ Wij hebben onze plannen gewijzigd, vertrouwt Matthieu Bonardel, directeur van Michelin Motorsport, toe. Toen we merkten dat we deze testsessie om de redenen die we hebben genoemd, moesten uitstellen, kwamen we in een productiesituatie terecht die een enorme uitdaging vormde. We realiseerden ons dat we de goedgekeurde test (IMSA pre-season tests in Daytona, dit jaar in november georganiseerd. Noot van de redactie) niet zouden kunnen doen en Daytona waarschijnlijk niet. De gesprekken van de afgelopen weken met de ACO en IMSA waren om deze nieuwe band voor de Qatar- en Sebring-periode (in maart) uit te brengen. Er werd besloten om de introductie uit te stellen naar het volgende seizoen. » Voor begin 2026 dus.

Hierdoor zal de COTA-testsessie niet de laatste zijn wat betreft de ontwikkeling van dit nieuwe assortiment. “ Omdat de huidige goed verloopt, kunnen we net zo goed de tijd nemen om te proberen de volgende in samenwerking met de teams goed af te ronden. », voegt Bonardel toe. Het idee van de fabrikant uit Clermont zou zijn om deze testdagen toe te voegen aan de wedstrijdweekends door ze de dag na de races te organiseren op de circuits die al door de twee kampioenschappen in kwestie worden gebruikt, wat de kosten en de ecologische voetafdruk zou beperken. van alles. Door de introductie ervan met een jaar uit te stellen, is er ook de wens om de prestaties tussen de verschillende fabrikanten niet te verstoren, zoals het geval zou kunnen zijn geweest bij de introductie van een nieuwe band tussen Daytona 2025 en Qatar (openingsronde van het WEC), midden in de race. IMSA-seizoen. Michelin zal ook zijn werk aan dit nieuwe assortiment kunnen verfijnen om “ het toerental verbeteren, wat het zwakke punt is van de harde notch in ons assortiment van vandaag », herkent Pierre Alves.

Deze discrepantie zal de teams ook de kans geven om vanaf de tweede helft van 2025 tijdens privétests aan dit toekomstige bereik te werken, voegt Pierre Alves toe. Door ze slechts een maand vóór Qatar te geven, zouden ze niet genoeg tijd hebben gehad om zich voor te bereiden. » Dit zal ook integreren Aston Martin en haar Valkyrie LMH in de loops.

LEES OOK > Alpine x Autohebdo: Win je ticket naar Texas en de 6H of Austin + €1000!